Contepomi eligió a los 33 Pumas para Irlanda, Italia y Francia: entra Facundo Isa por el lesionado Grondona

Felipe Contepomi confirmó a los 33 jugadores de Los Pumas que cerrarán en Europa el Nations Championship, con partidos ante Irlanda, Italia y Francia, informó el viernes 30 de octubre la Unión Argentina de Rugby (UAR)^[1]. El plantel terminó la concentración de tres días en Londres y volverá a reunirse en Dublín, donde preparará el primer partido de la gira^[1].

La lista tiene 18 forwards y 15 backs, y puede cambiar semana a semana, según la UAR^[1]. El único cambio obligado respecto del grupo que trabajó en Londres, además de las bajas ya informadas de Santiago Carreras y Thomas Gallo, es el ingreso del tercera línea Facundo Isa en lugar de Santiago Grondona, que sufrió una lesión^[1]. Santiago Chocobares, que había llegado a Londres en evaluación por un golpe en la cabeza, quedó en la lista, y Matías Moroni, convocado a la concentración mientras se evaluaba a Chocobares, no figura entre los 33^[1][9].

“Fueron tres días muy buenos, siempre es positivo poder reencontrarse con el grupo. Nos sirvieron para empezar a preparar el primer partido ante Irlanda y para hacer una revisión de lo que venimos trabajando en este último tiempo”, dijo Contepomi^[1]. Sobre la gira, agregó: “Este cierre del Nations Championship trae un desafío enorme que estamos esperando con muchas ganas, porque es la oportunidad de jugar ante rivales de primer nivel como Irlanda, Italia y Francia. Es una gran oportunidad para seguir creciendo y para cerrar el año de la mejor manera”^[1].

Tres partidos y una final

El primer partido será ante Irlanda el viernes 6 de noviembre a las 17.10 de la Argentina en el Aviva Stadium de Dublín; luego Los Pumas enfrentarán a Italia el sábado 14 a las 8.40 en el Stadio Luigi Ferraris de Génova, y a Francia el sábado 21 a las 17.10 en el Stade de France, en París^[1]. Después volverán a Londres para el Fin de Semana de Finales, del 27 al 29 de noviembre en Twickenham, con un rival a confirmar^[1].

El torneo, que se juega por primera vez este año, enfrenta a los seis equipos del hemisferio sur con los seis del norte, en seis fechas: tres jugadas en julio y tres en noviembre, antes del cierre en Londres^[3]. Los Pumas son cuartos de su grupo, con 7 puntos: perdieron 47-38 con Escocia en Córdoba, le ganaron 35-21 a Gales en San Juan y cayeron 31-24 con Inglaterra en Santiago del Estero^[3][4][5][6]. Sudáfrica y Nueva Zelanda, invictos, encabezan el grupo con 15 puntos^[3].

Entre los rivales de noviembre, Francia lidera el grupo de los equipos europeos con 12 puntos; Irlanda es cuarta con 10 e Italia, última, perdió sus tres partidos^[3].

Los antecedentes

Según la UAR, Los Pumas jugaron 25 partidos con Irlanda: ganaron 8, perdieron 16 y empataron uno^[2]. El último, en noviembre de 2024 en Dublín, terminó 22-19 para los irlandeses, y el último triunfo argentino fue el 43-20 en Cardiff por los cuartos de final del Mundial 2015^[2]. Con Italia, el saldo es favorable: 18 victorias, cinco derrotas y un empate en 24 partidos, el último un 50-18 en Údine en noviembre de 2024^[2]. Francia es el rival al que la Argentina más veces enfrentó: 56 partidos, con 15 triunfos, 40 derrotas y un empate; el último cruce, en el Stade de France, fue 37-23 para los franceses^[2].

Será la primera gira con Mario Ledesma como entrenador de forwards y el inglés Shaun Edwards como entrenador de defensa, dos incorporaciones que la UAR anunció el 9 de octubre^[7]. El último partido del seleccionado fue el empate 28-28 con Australia en Mendoza, el 5 de septiembre, que cerró la Copa Visa Galicia^[8].