Murió Alan Jones, campeón de Fórmula 1 en 1980 y compañero de Reutemann en Williams

El australiano Alan Jones, campeón mundial de Fórmula 1 en 1980 con Williams y compañero de equipo de Carlos Reutemann en 1980 y 1981, murió el 5 de noviembre según la hora de Australia (el miércoles 4 en la Argentina), a los 80 años, tras una breve enfermedad. Lo anunció su esposa, Amanda Butler-Davis, en un comunicado que difundió Motorsport Australia, la federación del automovilismo de ese país^[1].

«Estamos profundamente tristes de anunciar la partida de nuestro querido Alan, que falleció el 5 de noviembre tras una breve enfermedad», dice el texto, que agrega que Jones «dedicó su vida al automovilismo». Lo sobreviven su esposa y sus hijos Christian, Amber, Zara, Jack, Camilla y Emma^[1]. El comunicado no menciona la causa ni el lugar de la muerte.

Williams, el equipo con el que ganó 11 de sus 12 Grandes Premios^[5], lo despidió en X: «Una verdadera leyenda de Williams, Alan formó un vínculo extraordinario con Frank Williams y Patrick Head e hizo historia al ganar nuestro primer Campeonato Mundial de Pilotos en 1980»^[3].

La cuenta oficial de la Fórmula 1 recordó que debutó en el Gran Premio de España de 1975 con Hesketh y lo definió como «un piloto feroz y de espíritu competitivo»^[4]. La FIA, que rige el automovilismo mundial, lo despidió como «una verdadera leyenda del automovilismo»^[17]. La Australian Grand Prix Corporation, que organiza la carrera de ese país, destacó que su triunfo en el Gran Premio de Australia de 1980 sigue siendo el último de un piloto australiano en su carrera local^[13]. Aquella prueba no formaba parte del Mundial: el calendario oficial de 1980 tuvo 14 carreras y ninguna en Australia^[14].

El primer título de pilotos de Williams

Jones nació en Melbourne el 2 de noviembre de 1946 y heredó la pasión por las carreras de su padre, Stan, también piloto^[2]. Ganó su primera carrera con Shadow, en Austria en 1977. En 1978 pasó a Williams: le dio al equipo su primer podio, en Watkins Glen ese año, y su primera pole position, en Silverstone en 1979^[5]. En 1979 ganó cuatro carreras^[2].

La temporada de 1980 empezó en Buenos Aires. El 13 de enero, en el autódromo porteño, Jones ganó el Gran Premio de la Argentina con 24,59 segundos de ventaja sobre el brasileño Nelson Piquet. Reutemann, en su primera carrera como compañero suyo en Williams, abandonó tras 12 vueltas^[7]. Jones ganó cinco de las 14 carreras y fue campeón con 67 puntos, contra 54 de Piquet; Reutemann, que ganó en Mónaco, terminó tercero con 42^[6][14]. Fue el segundo campeón australiano, después de Jack Brabham^[2].

Brasil 1981: la orden que Reutemann no cumplió

Según recuerda la propia Fórmula 1 en su obituario de Reutemann, en 1980 Jones «mandaba» dentro del equipo^[9]. La relación se rompió en la segunda carrera de 1981, el Gran Premio de Brasil, disputado con lluvia el 29 de marzo. Desde los boxes de Williams le mostraron a Reutemann carteles que le indicaban dejar pasar a Jones, pero el santafesino siguió adelante^[9][10]. Ganó con 4,44 segundos de ventaja sobre el australiano^[8]. Jones lo llamó «corto de miras» y se abrió una grieta en el equipo^[10].

Reutemann ganó también en Bélgica^[15] y llegó a liderar el campeonato a mitad de año^[9]. Los dos pilotos de Williams chocaron entre sí en Imola^[10]. La definición llegó en el Gran Premio de Caesars Palace, en Las Vegas, el 17 de octubre. Reutemann largó desde la pole position, 0,415 segundos más rápido que Jones^[9], que había dejado en claro que no estaba allí «para ayudar» a su compañero^[10]. Jones ganó la carrera; Piquet terminó quinto y Reutemann, octavo, a una vuelta^[11].

Piquet fue campeón con 50 puntos, uno más que Reutemann (49); Jones quedó tercero con 46^[12]. Williams, con los dos, ganó el campeonato de constructores con 95 puntos^[16]. La de Las Vegas fue la última de sus 12 victorias en la Fórmula 1^[2][15].

Jones dejó la Fórmula 1 al final de 1981^[2]. Reutemann corrió dos carreras más en 1982 y se retiró^[10]; murió en julio de 2021^[9].

Después de Williams

Jones volvió por poco tiempo con Arrows y con el equipo Haas, que corría con chasis Lola; su último Gran Premio fue el de Adelaida de 1986^[2][5]. En Australia ganó el campeonato de Sports Sedan y GT de 1982 y las 12 Horas de Bathurst de 1993. Dejó de competir en 2002 y siguió ligado al automovilismo como comentarista de televisión^[2].