La cuenca Neuquina ya aporta casi ocho de cada diez barriles de petróleo; las demás producen 39% menos que en 2016

La cuenca Neuquina, donde está Vaca Muerta, aportó el 78,3% del petróleo que se extrajo en la Argentina entre enero y septiembre de 2026, con una producción cercana a 710.000 barriles diarios, según el Informativo Semanal de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), elaborado con datos de la Secretaría de Energía^[1]. En el mismo período el país promedió cerca de 906.000 barriles diarios, 16,3% más que un año antes^[1]. El miércoles 28, la BCR difundió el dato en su cuenta de X con una participación de 79%^[2], la cifra que el informe asigna al petróleo no convencional dentro del total del país^[1].

Entre las demás cuencas, la del Golfo San Jorge, en Chubut y el norte de Santa Cruz, conserva el mayor peso, con el 18,8% de la producción nacional en los nueve meses. Las cuencas Cuyana y Austral sumaron, juntas, el 2,6%^[1].

Diez años de cambio

Las cifras mensuales de la Secretaría de Energía, que publica el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), muestran la misma tendencia con el último dato por cuenca, el de agosto. Ese mes la cuenca Neuquina produjo 118.143 metros cúbicos diarios, unos 743.000 barriles, el 79,7% de los 148.162 metros cúbicos del país, que equivalen a unos 932.000 barriles diarios^[3]. De lo producido en la cuenca, el 91% fue no convencional^[3].

Petróleo por cuenca

Cuenca Neuquina, enero-septiembre de 2026 (BCR)

78,3% del total; cerca de 710.000 barriles diarios

Golfo San Jorge, enero-septiembre de 2026 (BCR)

18,8%

Cuyana y Austral, enero-septiembre de 2026 (BCR)

2,6%

Cuenca Neuquina, agosto de 2026 (Energía)

118.143 m³ diarios (unos 743.000 barriles); 79,7%

Cuenca Neuquina, agosto de 2016 (Energía)

32.111 m³ diarios; 39,6%

Resto de las cuencas, agosto de 2016 → agosto de 2026

48.893 → 30.019 m³ diarios (−38,6%)

Total país, septiembre de 2026 (Energía)

973.700 barriles diarios, récord (+15,5%)

Diez años antes, en agosto de 2016, la cuenca Neuquina producía 32.111 metros cúbicos diarios, el 39,6% del total nacional^[3]. Desde entonces multiplicó su producción por 3,7. En el resto del país ocurrió lo contrario: las demás cuencas pasaron de 48.893 a 30.019 metros cúbicos diarios entre agosto de 2016 y agosto de 2026, una baja de 38,6%. El Golfo San Jorge, por sí solo, cayó de 39.003 a 25.920 metros cúbicos diarios, un 33,5% menos^[3].

El peso de la cuenca Neuquina superó la mitad de la producción nacional en 2021, cuando llegó a 52,3% en agosto, y desde entonces subió cada año: 69,8% en agosto de 2024 y 74,5% en agosto de 2025, según la misma serie^[3]. En lo que va de 2026, la producción de la cuenca creció todos los meses salvo febrero: pasó de 107.139 metros cúbicos diarios en enero a 118.143 en agosto, un 10,3% más^[3].

El dato nacional más reciente es el de septiembre: 973.700 barriles diarios, un récord y 15,5% más que en el mismo mes de 2025, según informó la Secretaría de Energía el 20 de octubre, que atribuyó la suba a la actividad en Vaca Muerta^[4]. El reporte del IAPG con el desglose por cuenca de ese mes todavía no se publicó.

Lo que proyecta la Bolsa de Rosario

La BCR estima que en todo 2026 la cuenca Neuquina extraerá 42,3 millones de metros cúbicos, «casi 4 veces más de lo que se alcanzaba 10 años atrás», mientras que el resto de las cuencas, en conjunto, seguiría «un sendero de estancamiento» con 12,2 millones^[1]. Hasta septiembre el país ya había extraído 39,3 millones de metros cúbicos, un acumulado que no se registraba desde al menos 1999^[1]. El total del año, de 54,5 millones de metros cúbicos, superaría en cerca de 12% el récord de 1998, una marca que el país no volvió a alcanzar en casi tres décadas^[1].

Según la entidad, el cambio se explica por las inversiones en la extracción de petróleo no convencional, que entre enero y septiembre fue el 79% del total, frente a 21% cinco años atrás. El convencional, con el que se alcanzó el pico de fines de los noventa, está en declive por el agotamiento de los yacimientos y por la mayor inversión que exige cada metro cúbico^[1]. Hacia adelante, la BCR cita un estudio del IAPG difundido por la Secretaría de Energía en agosto, que estimó en 30.170 millones de barriles los recursos de petróleo técnicamente extraíbles que le quedan a Vaca Muerta, casi el doble de los 16.220 millones que había calculado la agencia de energía de Estados Unidos en 2013^[1].