Economía aprobó el ingreso al RIGI de Agua Rica, el proyecto de cobre de Glencore en Catamarca, por US$ 6.394 millones

El Ministerio de Economía aprobó la adhesión de Agua Rica, un yacimiento de cobre, oro, plata y molibdeno en Catamarca, al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). La Resolución 1854/2026, que el ministro Luis Caputo firmó el 25 de octubre y que se publicó hoy en el Boletín Oficial, registra una inversión total de US$ 6.393.631.995, de los cuales US$ 3.310.574.165 corresponden a activos computables, la parte de la inversión que cuenta para los requisitos del régimen^[1].

La titular es Minera Agua Rica LLC, Sucursal Argentina. El yacimiento está a unos 3.300 metros sobre el nivel del mar y la resolución prevé empezar la construcción el 1 de noviembre de 2027 y la operación el 1 de octubre de 2031^[1]. El proyecto pertenece por completo a la suiza Glencore: Pan American Silver informó en 2023 que, tras venderle su 56,25%, Glencore había asumido el 100% de MARA, la sociedad que une Agua Rica con la vecina mina Bajo de la Alumbrera^[3].

Qué produciría

El plan de minado abarca 780 millones de toneladas de mineral con una ley de 0,53% de cobre, 0,22 gramos de oro y 3,51 gramos de plata por tonelada. En 23 años de vida útil, la empresa prevé producir 3.457.518 toneladas de cobre, 2.339.395 onzas de oro, 41.161.815 onzas de plata y 99.854 toneladas de molibdeno, y exportar 10.835.656 toneladas de concentrado de cobre, oro y plata y 239.455 toneladas de concentrado de molibdeno. El promedio anual rondaría las 160.000 toneladas de cobre^[1].

Según Glencore, el mineral se procesaría en las instalaciones de Alumbrera, a 35 kilómetros del tajo de Agua Rica, y el proyecto podría producir en promedio más de 200.000 toneladas de cobre en concentrado por año durante sus primeros diez años. La empresa informó además que la propia Alumbrera volvería a producir en el segundo semestre de 2027 y que ese reinicio ya da trabajo a cerca de 2.000 personas, la mayoría de Catamarca^[2].

Hoy el país casi no exporta cobre. Según la Secretaría de Minería, en septiembre de 2026 los minerales metalíferos distintos del oro y la plata, «cobre y plomo mayormente», sumaron US$ 18 millones, el 2,7% de las exportaciones mineras del mes^[4].

Los compromisos

Para los dos primeros años desde la notificación, la empresa declaró inversiones computables por US$ 771,5 millones: US$ 111,6 millones el primer año y US$ 659,9 millones el segundo. El artículo 4 fija el 31 de diciembre de 2028 como fecha límite para alcanzar el monto mínimo de inversión del régimen. El plan de proveedores asigna el 54% del dinero destinado a proveedores, bienes y obras de infraestructura a proveedores locales, frente al 20% que exige la reglamentación^[1].

La norma aprueba la lista de bienes de capital e informáticos que la empresa podrá importar sin aranceles, acepta su propuesta de arbitraje para resolver disputas y ordena a ARCA y al Banco Central (BCRA) aplicarle los incentivos impositivos, aduaneros y cambiarios del régimen. El BCRA dijo no tener «observaciones que formular» sobre los aspectos cambiarios, y la Cancillería informó que ni la empresa ni sus socios figuran entre quienes la ley 26.659 sanciona por operar sin permiso en la plataforma de Malvinas^[1]. La empresa declaró que financiará la inversión «a su exclusiva cuenta y riesgo»^[1].

El trámite llevó más de un año. La solicitud se presentó el 18 de agosto de 2025; la Dirección Nacional de Inversiones Mineras pidió información adicional en ocho notas y el Comité Evaluador recomendó aprobarla el 30 de septiembre de 2026, fecha que la resolución fija como la de adhesión^[1]. Glencore anunció la aprobación el 2 de octubre, dos días después de esa recomendación. Martín Pérez de Solay, director ejecutivo de Glencore Argentina, dijo entonces que el RIGI «brinda la certeza fiscal y regulatoria necesaria para comprometer capital de esta escala»^[2].

El cuarto proyecto de cobre

Hasta hoy, el tablero oficial del RIGI listaba 26 proyectos aprobados, es decir, con resolución en el Boletín Oficial, por una inversión total de US$ 69.779 millones, y otros 22 en evaluación por US$ 139.615 millones. Entre los aprobados había tres de cobre: Vicuña, en San Juan (US$ 9.737 millones); Los Azules, también en San Juan (US$ 2.672 millones), y PSJ Cobre Mendocino (US$ 891 millones)^[5]. Con Agua Rica, el régimen suma 27 proyectos por unos US$ 76.200 millones, y el cobre pasa a casi US$ 19.700 millones^[1][5].