Los Pumas empiezan en Londres la concentración para la gira de noviembre, sin Gallo ni Santiago Carreras, lesionados

Los Pumas comienzan este lunes 26 de octubre en Londres una concentración de tres días, hasta el miércoles 28, para preparar el cierre del Nations Championship, que el seleccionado jugará en noviembre en Europa ante Irlanda, Italia y Francia^[1]. Felipe Contepomi, entrenador principal, había convocado a 33 jugadores, 18 forwards y 15 backs; la lista para los partidos de la gira se conocerá cuando termine el trabajo en la capital inglesa, informó la Unión Argentina de Rugby (UAR)^[1].

El domingo 25, el día en que el plantel llegó a Londres^[12], la UAR anunció tres cambios en la lista: Rodrigo Martínez reemplaza a Thomas Gallo, que se lesionó la muñeca izquierda; Mateo Soler ocupa el lugar de Santiago Carreras, lesionado en una rodilla en un partido con Bath, y Matías Moroni se suma al grupo mientras Santiago Chocobares, que recibió un golpe en la cabeza en su último partido con Toulouse, es evaluado según el protocolo de conmociones (HIA)^[11]. Así, en Londres trabajan 34 jugadores, 18 forwards y 16 backs^[1][11].

“Este camp es fundamental para nosotros como equipo ya que nos permitirá reencontrarnos tras siete semanas con todo el grupo y seguir construyendo desde donde dejamos”, dijo Contepomi. “Nuestro objetivo es llegar de la mejor manera al cierre del Nations Championship, el cual será muy exigente con rivales de primer nivel”^[1].

Trece nombres que no estuvieron en agosto

Frente a la lista de 34 jugadores que Contepomi había citado a fines de julio para los partidos en el país ante Sudáfrica y Australia, el grupo de Londres incluye a 13 que no habían estado en aquella convocatoria^[1][6][11]. Entre los forwards aparecen Juan Martín González, Santiago Grondona, Marcos Kremer, Julián Montoya, Pedro Rubiolo y Joel Sclavi; entre los backs, Tomás Albornoz, Mateo Carreras, Santiago Chocobares, Bautista Delguy, Gonzalo García, Juan Cruz Mallía y Justo Piccardo^[1][6]. Siguen 21 de los citados entonces, entre ellos Pablo Matera, capitán en el último partido, Guido Petti, Tomás Lavanini e Ignacio Mendy^{[1][6][7][11]}.

Quedaron fuera 13 jugadores de la lista de agosto, entre ellos Gonzalo Bertranou, Ignacio Ruiz y Pedro Delgado, además de Facundo Cardozo, que debutó con la camiseta argentina en el último partido, y del lesionado Santiago Carreras^{[1][6][7][11]}. En aquella convocatoria, Contepomi había dicho que varios jugadores tendrían descanso para “agrandar la base y trabajar con nuevos jugadores”: la lista incluía a diez sin partidos en el seleccionado^[6]. Cuatro de ellos están en Londres: Francisco Moreno, Leonel Oviedo, Juan Martín Scelzo y Mateo Soler, que debutó ante Australia en Mendoza^{[1][6][7][11]}.

Será también la primera concentración tras la llegada de Mario Ledesma como entrenador de forwards y del inglés Shaun Edwards como entrenador de defensa, anunciada por la UAR el 9 de octubre; Edwards había dicho que se uniría al equipo “a fines de este mes”^[8].

Cómo llega el equipo

Los Pumas son cuartos de su grupo en el Nations Championship, con 7 puntos en tres partidos, todos jugados en julio en la Argentina^[2]. Perdieron 47-38 con Escocia en Córdoba el 4 de julio, le ganaron 35-21 a Gales en San Juan el 11 y cayeron 31-24 con Inglaterra en Santiago del Estero el 18^[3][4][5]. Sudáfrica y Nueva Zelanda encabezan el grupo con 15 puntos, y Francia lidera el de los equipos europeos con 12^[2].

Después, por la Copa Visa Galicia, el seleccionado perdió 17-10 con Sudáfrica en el estadio de Vélez el 8 de agosto y 27-21 con Australia en Jujuy el 29, y empató 28-28 con los Wallabies en Mendoza el 5 de septiembre, su último partido^[9][10][7].

Lo que viene

El primer partido de la gira será ante Irlanda el viernes 6 de noviembre a las 17.10 de la Argentina, en el Aviva Stadium de Dublín; luego, ante Italia el sábado 14 a las 8.40, en el Stadio Luigi Ferraris de Génova, y ante Francia el sábado 21 a las 17.10, en el Stade de France^[1]. El torneo termina con un Fin de Semana de Finales del 27 al 29 de noviembre en Twickenham, Londres^[1].

Según los registros de la UAR, Los Pumas le ganaron 8 de 25 partidos a Irlanda, con un empate; 18 de 24 a Italia, también con un empate, y 15 de 56 a Francia, el rival al que más veces enfrentaron, con un empate^[1]. El último cruce con los irlandeses, en noviembre de 2024 en Dublín, terminó 22-19 para los locales, y el último con Italia, ese mismo mes en Údine, 50-18 para la Argentina^[1].