El Gobierno dispuso el traspaso del Tren del Valle a Río Negro, que lo operará a su costo entre Villa Regina y Zapala

El Gobierno nacional dispuso el traspaso a la provincia de Río Negro del Tren del Valle, el servicio de pasajeros que une Cipolletti con Neuquén y Plottier. La Resolución 1853/2026 del Ministerio de Economía, firmada por Luis Caputo el 22 de octubre y publicada este lunes en el Boletín Oficial, establece que Río Negro, a través de su empresa Tren Patagónico o del operador que designe, operará los servicios de pasajeros en los corredores Cipolletti-Neuquén, Villa Regina-Plottier y Villa Regina-General Roca-Cipolletti-Neuquén-Plottier-Zapala^[1]. La misma resolución deja sin efecto las dos normas que le habían asignado ese servicio a la Operadora Ferroviaria, la empresa estatal que funciona como Trenes Argentinos Operaciones^[1].

El cambio no es inmediato. La provincia tiene 120 días desde la publicación para comunicar el cronograma con el que empezará a prestar el servicio, y en ese mismo plazo debe acordar con el administrador de la infraestructura las condiciones de circulación de los trenes^[1]. Mientras tanto, la Operadora Ferroviaria seguirá a cargo “en los mismos términos en los que se desarrolla actualmente” y deberá impulsar los actos necesarios para que la medida quede instrumentada en un máximo de 120 días corridos^[1]. Desde que Río Negro comience a operar, el servicio será “de exclusiva responsabilidad de dicha provincia”, dice el artículo 5^[1].

Sin gastos para la Nación

El artículo 3 fija quién paga: la operación provincial y las inversiones que Río Negro haga para sostenerla “en ningún caso podrán implicar erogaciones” para el Estado nacional ni para quien gane la licitación de la gestión de la infraestructura ferroviaria y del control del tráfico de trenes que la Secretaría de Transporte prevé convocar según su Resolución 52/2025^[1]. La resolución instruye a esa secretaría a incluir en los pliegos que la provincia y el futuro adjudicatario acuerden las condiciones para que el tren de pasajeros siga circulando por esas vías^[1].

La medida se apoya en el esquema que el Gobierno armó para el sector desde 2024: el Decreto 525/2024 declaró la emergencia ferroviaria, prorrogada en febrero por la Resolución 12/2026 de Transporte, y el Decreto 526/2024 autorizó a la secretaría y a las empresas ferroviarias estatales a sumar a terceros en la operación de servicios y en la gestión de la infraestructura^[1]. Los considerandos citan además la Ley 27.132, que abre la red ferroviaria nacional a otros operadores de cargas y de pasajeros^[1].

Un servicio nacional desde 2015

La Nación opera el Tren del Valle desde 2015: una resolución del 16 de julio de ese año le asignó a la Operadora Ferroviaria el tramo entre las estaciones Neuquén y Cipolletti, y otra del 29 de marzo de 2021 sumó el tramo Plottier-Neuquén^[1]. Río Negro, en cambio, ya maneja trenes propios: en 1993 recibió por 30 años la concesión de los ramales del Roca desde el límite con Buenos Aires hasta Bariloche y desde Ingeniero Jacobacci hasta el límite con Chubut, y en abril de 2025 firmó con la Administración de Infraestructuras Ferroviarias un acuerdo que autoriza a Tren Patagónico, inscripto como operador ferroviario desde 2022, a operar esos ramales por diez años, sin exclusividad y con el mantenimiento de las vías “a exclusivo costo y cargo” de la empresa provincial^[1].

El traspaso se negoció durante casi tres años. El 29 de noviembre de 2023 Río Negro y las dos empresas ferroviarias nacionales firmaron un acta en la que la provincia declaró su interés en reactivar los servicios urbanos del Alto Valle; el 4 de julio de 2024 Río Negro y Neuquén acordaron que Tren Patagónico prestaría inicialmente esos servicios; el 14 de mayo de 2026 la provincia pidió formalmente operar el Tren del Valle con una proyección de servicios y un plan de inversiones preliminar, y el 24 de agosto firmó el acuerdo de transición con la Operadora Ferroviaria^[1][3]. La resolución publicada hoy es la autorización nacional de la que dependían el inicio de la operación provincial, la cesión del material rodante y el pase del personal^[1].

Lo que planea la provincia

El gobernador Alberto Weretilneck firmó el acuerdo del 24 de agosto con el jefe de Gabinete, Diego Santilli, y con Caputo, según informó entonces el gobierno rionegrino^[2]. “El Alto Valle ya funciona como una sola región y necesita un sistema de transporte que acompañe esa realidad. El tren debe volver a unir a trabajadores, estudiantes y familias”, dijo Weretilneck^[2]. Según la provincia, durante la transición Tren Patagónico trabajará en la reparación del material rodante, la recuperación de estaciones y apeaderos, la adecuación de pasos a nivel y en “recuperar la conexión sobre el río Neuquén”^[2].

La planificación provincial toma como referencia un corredor de 93,8 kilómetros y 13 estaciones entre Chichinales y Cipolletti, con continuidad hacia Neuquén y Plottier; la frecuencia, los tiempos de viaje, el material rodante y las etapas de extensión se definirán más adelante, según el mismo comunicado^[2]. El gobierno de Río Negro sostuvo que “la demanda social ya está acreditada” por una encuesta a 384 usuarios del transporte colectivo, en la que el 90% respondió que consideraría usar el tren^[2]. Esa cifra mide una intención declarada, no pasajeros, y ni el comunicado ni la resolución publican una estimación de pasajeros ni el monto del plan de inversiones que la provincia presentó en mayo^[1][2].