Más toneladas que dólares: el campo crece por donde tiene que crecer

Las exportaciones agroindustriales de septiembre sumaron 11,43 millones de toneladas y US$ 5.654 millones, según informó la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca el 21 de octubre. Las toneladas crecieron 17% frente a septiembre de 2025; los dólares, 14%. Encabezaron la suba la cebada, con 276% más volumen; el maíz, con 112%, y el trigo, con 25%^[1]. Que el volumen crezca más que la facturación significa que, en promedio, se cobró algo menos por tonelada. No fue porque los granos se vendieran más baratos: en la cebada, el maíz y el trigo los dólares crecieron incluso más que las toneladas^[1]. El promedio bajó porque creció sobre todo el grano, que vale menos por tonelada que otros productos del agro. Es exactamente la clase de crecimiento que conviene celebrar.

Crecer en toneladas, no en precios

El conjunto de las exportaciones argentinas creció por el camino opuesto: según el INDEC, en septiembre sus precios subieron 16,4% interanual y sus cantidades, 6,1%^[2]. Un buen precio es bienvenido, pero no depende del agricultor y puede revertirse en la campaña siguiente. Las toneladas, en cambio, nacen en el lote: de la semilla, del fertilizante, de sembrar a tiempo y de manejar bien el cultivo. En mi conferencia del Premio Nobel de la Paz, en diciembre de 1970, expliqué que en el sur de Asia «la mayor parte del aumento de la producción se debió a mayores rendimientos de grano por hectárea», un avance decisivo porque había «pocas posibilidades de ampliar la superficie cultivada» en las zonas densamente pobladas de Asia^[6].

Lo que hay detrás del grano

Las cifras argentinas cuentan la misma historia. En la campaña 2025/26 el país cosechó 27,86 millones de toneladas de trigo, la mayor producción de la serie de la Secretaría de Agricultura, que empieza en 1923/24. El rinde nacional llegó a 4.106 kilos por hectárea cosechada, también el más alto de la serie, muy por encima del máximo anterior, de 3.503 kilos en 2010/11. En 1970/71 el promedio había sido de 1.329 kilos^[3]. El rinde se triplicó. Con los kilos por hectárea de entonces, la cosecha de 2025/26 habría necesitado casi 21 millones de hectáreas, más del triple de las 6,79 millones que se cosecharon^[3]. A mi juicio, esos 14 millones de hectáreas de diferencia son tierra que el rinde le ahorró al país: campos que no hubo que sumar al arado para cosechar lo mismo.

El maíz recorrió un camino parecido: de 2.443 kilos por hectárea en 1970/71^[4] a 73 quintales, es decir 7.300 kilos, en 2025/26, según el informe mensual de la Secretaría de septiembre^[7]. El informe del 15 de octubre, el más reciente, da por terminada esa cosecha con 72,6 millones de toneladas y proyecta para la campaña comercial 2025/26 exportaciones de 18 millones de toneladas de trigo, frente a 12,62 millones en 2024/25; de 45 millones de toneladas de maíz, frente a 28,9 millones, y de 4,2 millones de toneladas de cebada, frente a 3,5 millones^[5]. Los barcos de septiembre cargan, en buena medida, el rinde de esas cosechas.

La tecnología se adopta cuando rinde

En Oslo conté que «el número de agricultores, pequeños y grandes, que adoptan las nuevas semillas y la nueva tecnología crece muy rápidamente». No era un misterio: en la India y en Pakistán, con las variedades enanas mexicanas y el manejo recomendado, el ingreso neto de los productores había pasado de 37 a 162 dólares por hectárea^[6]. El productor no se resiste al cambio; adopta lo que le da más grano por hectárea. Un cultivo de alto rinde también aguanta mejor un precio más bajo, porque reparte sus costos entre más toneladas.

Un mes no hace una tendencia, y no todos los complejos crecen a la vez. Las exportaciones de porotos de soja cayeron 42,6% en valor en septiembre, con cantidades 49,9% menores, según el INDEC^[2]. Ningún cultivo tiene el avance asegurado: en Oslo advertí que no existe una variedad milagrosa que sirva de elixir para curar todos los males de una agricultura estancada^[6]. Lo que mueve los rindes es el paquete completo, campaña tras campaña.

Más pan para más gente

Los diez principales destinos de la agroindustria argentina reunieron la mitad de las ventas de septiembre, y el primero, en valor, fue la India^[1]. En 1970 conté en Oslo que la producción de trigo de la India había pasado de 12,3 millones de toneladas en 1964-65 a 20 millones en la cosecha de ese año^[6]. Cada tonelada adicional de cereal que sale de un lote argentino termina, como grano o como forraje convertido en carne y leche, en la mesa de alguien en otro país. Dije entonces que el alimento «es un derecho moral de todos los que nacen en este mundo»^[6].

Por eso la noticia de septiembre es mejor de lo que dicen sus dólares. Un año de precios altos se olvida pronto; una agricultura que cosecha el triple por hectárea que hace más de cincuenta años es un capital que se acumula. La consigna que dejé en Oslo sigue vigente: «Si deseas la paz, cultiva la justicia, pero al mismo tiempo cultiva los campos para producir más pan; de lo contrario, no habrá paz»^[6]. La Argentina está cultivando más pan. Le conviene seguir apostando a los rindes.