Canadá invertirá hasta C$ 1.600 millones en acciones de Cohere, la empresa de IA que busca reunir C$ 7.000 millones

El gobierno de Canadá se comprometió el jueves 29 de octubre a invertir hasta unos C$ 1.600 millones (alrededor de US$ 1.144 millones al tipo de cambio del Banco de Canadá de ese día^[6]) en acciones de Cohere, la empresa de inteligencia artificial fundada en Toronto. El primer ministro, Mark Carney, lo anunció en Montreal y lo presentó como una inversión comercial, hecha junto con inversores privados como NVIDIA, Bell y el grupo alemán Schwarz^[1][2]. El aporte se hará en etapas, con informes periódicos sobre los compromisos que asumió la empresa^[1].

El dinero es parte de una ronda de financiamiento más grande. Cohere informó ese mismo día el cierre inicial de su Serie E, con la que busca reunir hasta C$ 7.000 millones (unos US$ 5.005 millones) con una valuación de C$ 35.700 millones (unos US$ 25.527 millones). La empresa la describe como la mayor ronda de financiamiento privado en la historia de las empresas emergentes de Canadá^[3]. La encabeza el grupo alemán Schwarz y participan además Bell Ventures, Bullhound Capital, Inovia Capital, NVIDIA, Prosperity7 Ventures y el gobierno canadiense^[4]. Si la ronda llega a su meta, el aporte del Estado equivaldría a casi la cuarta parte del total^[1][3].

Qué recibe el Estado a cambio

Según el comunicado oficial, como parte del acuerdo Cohere se compromete a crear al menos 1.000 empleos técnicos bien pagos en Canadá hasta 2030, invertir al menos C$ 1.700 millones en infraestructura de cómputo en el país en el mismo plazo, mantener su sede y su constitución en Canadá, financiar asociaciones de investigación con instituciones canadienses y seguir trabajando con el Instituto Canadiense de Seguridad de la IA^[1]. Carney dijo que, por la escala de la inversión, el gobierno consiguió «condiciones sólidas» para los canadienses, que serán dueños de una parte de la empresa^[2].

Ni el comunicado ni el discurso informan qué porcentaje de Cohere tendrá el Estado, a qué precio por acción entra ni qué pasa si la empresa no cumple sus compromisos^[1][2]. Medido contra los empleos prometidos, el aporte equivale a C$ 1,6 millones por cada puesto, aunque se trata de una participación accionaria y no de un subsidio: lo que recupere el fisco dependerá de lo que valga la empresa^[1].

No es el primer apoyo federal a Cohere. En diciembre de 2024, antes de que Carney asumiera, el Departamento de Finanzas le había asignado hasta C$ 240 millones para que atrajera capital privado para un centro de datos de inteligencia artificial en Canadá; fue la primera inversión de la Estrategia de Cómputo Soberano de IA, de C$ 2.000 millones^[5].

«IA soberana»

El gobierno justifica la compra con la idea de una inteligencia artificial «soberana»: que empresas y organismos públicos puedan usar sistemas hechos en el país y controlar dónde se guardan sus datos sensibles, cómo se usan y quién accede a ellos^[1]. «Hoy la verdadera soberanía depende de nuestra capacidad de construir, adoptar y gobernar la IA en nuestros propios términos», dijo Carney^[1], que en su cuenta de X lo resumió como «IA soberana, construida en casa»^[7]. En su discurso sostuvo que Cohere no intenta crear el modelo más grande del mundo, sino modelos prácticos que las organizaciones pueden instalar en sus propios equipos, y que la administración pública federal ya trabaja con la empresa^[2].

El anuncio se hizo el mismo día en que Canadá presentó su estrategia de seguridad nacional, la primera en más de dos décadas, y en medio de la cumbre entre Canadá y la Unión Europea en Montreal^[2]. Carney vinculó la inversión con esa relación: destacó la asociación de Cohere con la alemana Aleph Alpha, que el comunicado describe como una fusión reciente^[1][2]. La carta de los fundadores de Cohere, en cambio, dice que esa combinación se completará en los próximos doce meses^[4].

Aidan Gomez, cofundador y director ejecutivo de Cohere, dijo que la inversión ayudará a atraer talento y a construir sistemas de frontera y tecnología segura «desde Canadá» para clientes de todo el mundo^[1]. En la carta que firmó con los otros dos cofundadores, Nick Frosst e Ivan Zhang, la empresa dice que usará los fondos para ser una compañía de frontera fuera de los Estados Unidos y China, con modelos de todos los precios, una plataforma que los clientes puedan controlar y un área de ciberseguridad, Cohere Cyber, que se formará con la compra prevista de AISLE, una empresa que busca fallas de seguridad en programas con IA^[4].