El RIGI trae al cliente; el proveedor argentino tiene que ganarse el pedido

El ministro de Economía, Luis Caputo, abrió este jueves en Rosario la primera Ronda de Negocios del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Dijo que hay 48 proyectos presentados por casi US$ 210.000 millones^[1], y la lista oficial le da la razón: 48 proyectos por US$ 209.394 millones, de los cuales 27 están aprobados, por US$ 76.173 millones^[4]. Habló también de más de 2.500 pymes inscriptas y 2.100 reuniones^[3]. Me interesa menos la cifra grande que la pregunta de esa sala: quién fabricará lo que esos proyectos necesitan, a qué costo y con qué salario.

En mis primeros años en Detroit vi cómo se armaban las empresas: se empezaba con el capital más grande posible, se vendían todas las acciones y todos los bonos que se pudiera, y lo que sobraba después de pagar a los promotores iba de mala gana al negocio. Un buen negocio no era el que hacía buen trabajo y obtenía una ganancia razonable, sino el que permitía colocar muchas acciones y bonos a precios altos^[7]. Un monto anunciado se parece mucho a un capital suscripto: no fabrica nada. Los dólares del RIGI se vuelven riqueza recién cuando se convierten en caños, obra, máquinas y sueldos, y una parte de esa conversión pasa por talleres argentinos o no pasa.

Mucho dinero, poco empleo por dólar

La lista oficial muestra dónde está el dinero. Petróleo y gas reúne US$ 46.158 millones de los proyectos aprobados, y la minería, US$ 27.624 millones^[4]. No desprecio las materias primas: una fábrica que no asegura su carbón y su mineral queda a merced de otros, y por eso nosotros traíamos el carbón de nuestras propias minas por nuestro propio ferrocarril^[7]. Pero el grueso de ese dinero emplea poco por cada dólar. Con los números de la propia lista, petróleo y gas promete 0,8 empleos por cada millón de dólares, y la minería, 2,7. La planta de licuefacción de gas de Río Negro, de US$ 15.156 millones, declara 836 puestos. La siderúrgica Sidersa promete 13,3 por millón^[4], y el proyecto de Toyota en Zárate, 5,0, con el monto que fija su resolución de adhesión^[8]. El empleo grande no está en el pozo ni en el tajo, sino alrededor: en quien suelda, mecaniza, transporta, mantiene y arma.

Por eso la ronda tiene sentido, siempre que nadie confunda una reunión con un pedido. Caputo dijo que ya hay «casi 1.800 proveedores contratados» en 20 provincias^[2], y por la tarde escribió que «el 82 por ciento de las inversiones de los proyectos RIGI en curso (algo más de 7 mil millones de dólares), se ha canalizado a través de proveedores nacionales»^[5]. En septiembre, el ministerio decía que el 86% de lo invertido iba a empresas nacionales y que más de 1.200 proveedores ofrecían bienes y servicios a los proyectos aprobados^[6]. Ninguna de esas cifras vino con el detalle de los contratos. Si la parte nacional se sostiene en esos niveles cuando lleguen las compras grandes, será la mejor noticia de la jornada.

El cliente compra al que fabrica mejor y más barato

Conozco el oficio de comprador. Al principio hacíamos muy pocas de nuestras piezas y ninguno de nuestros motores; con los años pasamos a hacer todos los motores y casi todas las piezas, porque nos resultaba más barato. Además, procurábamos fabricar algo de cada pieza para que ningún proveedor que no pudiera cumplir nos dejara parados. Cuando durante la guerra el precio del vidrio subió de manera escandalosa, levantamos nuestra propia fábrica de vidrio^[7]. Una minera o una petrolera que invierte miles de millones en un proyecto no compra por patriotismo ni por haber estrechado una mano en Rosario. Compra a quien entrega a tiempo, con la calidad pedida y a menor costo que la alternativa. Si el taller local cobra de más o falla en la entrega, el cliente hará la pieza por su cuenta o la traerá de afuera.

Caputo prometió cerca de 250.000 empleos «formales y bien remunerados»^[2]. La lista suma 249.916 entre aprobados y en evaluación, sin separar empleos directos e indirectos ni los de la obra y los de la operación^[4]. Creo en los salarios altos: cuando pagamos cinco dólares por una jornada de ocho horas duplicamos la paga de cerca de la mitad de los hombres, y aquello fue «una de las mejores medidas para reducir costos que hayamos tomado jamás»^[7]. El obrero bien pagado trabaja mejor y compra lo que se fabrica. Pero el salario alto empieza en el taller, y si no se crea allí no llega al sobre de pago^[7]. Ninguna ley lo crea: la ley puede hacer de policía, pero nunca construye nada^[7]. Los sueldos de esos 250.000 puestos los pagará la productividad de cada proveedor, no el anuncio.

Mi consejo para las pymes que fueron a Rosario es sencillo. Vuelvan al taller con lo que necesitan esos 27 proyectos y pregúntense qué pieza pueden hacer mejor y más barata que hoy. Cuando el precio es lo bastante bajo, siempre aparece el comprador^[7]. Al Gobierno le pediría una sola cosa para la próxima ronda: que publique cuántos contratos firmados salieron de esta, por cuánto dinero y en qué provincia. Esa cifra, y no el total anunciado, dirá si el RIGI levanta industria argentina o sólo exporta materia prima con maquinaria ajena.