Un Falcon 9 de 26 vuelos puso en órbita 27 satélites Starlink y Vandenberg superó su récord moderno de lanzamientos en un año

Un cohete Falcon 9 de SpaceX puso en órbita baja 27 satélites Starlink, de la red de internet satelital de la empresa, en la madrugada del martes 27 de octubre. Despegó a las 0.25, hora del Pacífico (las 4.25 de la Argentina), desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este (SLC-4E) de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California. La empresa informó que los satélites se desplegaron alrededor de una hora y dos minutos después del despegue^[1].

SpaceX transmitió el lanzamiento en vivo por su cuenta de X^[2]. A las 5.29 de la Argentina publicó «Deployment of 27 @Starlink satellites confirmed» («confirmado el despliegue de 27 satélites Starlink», traducción propia)^[3]. Un rato después difundió las fotos del cohete en ascenso^[4].

Una primera etapa con 26 vuelos

El propulsor llegaba con un largo historial. Según la página oficial de la misión, que SpaceX identifica como «sl-15-16», la primera etapa hizo su vuelo número 26 y después aterrizó en el barco dron Of Course I Still Love You, en el océano Pacífico^[1]. Antes había llevado al espacio cuatro misiones que no eran de Starlink: USSF-62, de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos; OneWeb Launch 20, de la red satelital competidora OneWeb; NROL-145, de la Oficina Nacional de Reconocimiento estadounidense, y Transporter-18, un viaje compartido con satélites de varios clientes. Con el de este martes, ya hizo 22 vuelos de Starlink^[1].

SpaceX advirtió que los vecinos de los condados de Santa Bárbara, San Luis Obispo y Ventura podían oír uno o más estampidos sónicos durante el regreso de la primera etapa, según el clima y otras condiciones^[1].

Récord moderno en Vandenberg

La Base de la Fuerza Espacial Vandenberg anunció en X: «72 launches and counting!» («¡72 lanzamientos y contando!», traducción propia). Contó que su personal había apoyado el lanzamiento del Falcon 9 y que fue la operación de lanzamiento número 72 del año, con la que superó su récord moderno^[5]. El 23 de octubre, la base ya había presentado el despegue de la misión Starlink 15-15, también con 27 satélites, como el lanzamiento 71, con el que igualaba esa marca^[6]. Así, en cuatro días salieron desde el mismo complejo de California dos misiones con 54 satélites en total.