Antonelli ganó el Gran Premio de Estados Unidos y en México le alcanza con terminar noveno para ser campeón

Andrea Kimi Antonelli, de Mercedes, ganó el domingo 25 de octubre el Gran Premio de Estados Unidos en el Circuito de las Américas, en Austin. Completó las 56 vueltas en 1:35:16,650 y llegó 13,078 segundos delante de Charles Leclerc (Ferrari). Max Verstappen (Red Bull Racing) terminó tercero, 17,485 segundos detrás del ganador^[1][11]. Fue la novena victoria del italiano en las 18 carreras disputadas en 2026^[10]. Quedó a un paso de su primer título: en la próxima fecha, en México, le alcanza con terminar entre los nueve primeros.

Completaron los puntos Lewis Hamilton (Ferrari), cuarto; Lando Norris (McLaren), quinto; Isack Hadjar (Red Bull Racing), sexto; Oscar Piastri (McLaren), séptimo; George Russell (Mercedes), octavo; Liam Lawson (Racing Bulls), noveno, y Pierre Gasly (Alpine), décimo^[1].

Una sola parada

Antonelli largó desde la pole position y encabezó la carrera desde la largada. En la primera vuelta Leclerc superó a Verstappen, que había largado mal, y el neerlandés recuperó el segundo lugar antes de terminar ese giro. Mercedes hizo una sola parada: Antonelli usó neumáticos medios en una tanda inicial larga, pasó a duros al final de la vuelta 24 y los cuidó hasta la bandera a cuadros. Leclerc encabezó la carrera unas vueltas durante la ronda de paradas, hasta que Antonelli lo superó. Ferrari paró dos veces. Verstappen pasó a neumáticos blandos cerca de la vuelta 14, y la segunda parada de Ferrari lo ayudó a asegurarse el podio^[2].

«Fue el resultado que necesitábamos», dijo Antonelli, y destacó la «ejecución perfecta» del equipo, «desde la estrategia hasta la decisión de hacer una sola parada»^[2]. En la entrevista en pista, según la transcripción de la FIA, agregó: «Sé que estamos muy cerca, pero intentamos terminar bien y ojalá podamos asegurarlo muy pronto»^[3].

En la primera vuelta Russell recibió una penalización de cinco segundos por salirse de la pista y ganar ventaja tras tocar ruedas con Piastri. La cumplió en su parada, cayó al décimo lugar y terminó octavo^[2]. «Fue otro día difícil para mí. Simplemente no tuve ritmo y no sé bien por qué», dijo el británico^[4].

Qué necesita en México

Antonelli llegaba a Austin con su primera oportunidad matemática de ser campeón. Necesitaba ganar y que Russell terminara noveno o más atrás y Hamilton, quinto o más atrás. Ganó, pero Russell fue octavo y Hamilton, cuarto^[2].

Después de 18 carreras, Antonelli suma 365 puntos. Le siguen Russell, con 242, y Hamilton, con 241. Verstappen (236) y Leclerc (233) ya no pueden alcanzarlo^[5]. Quedan cinco grandes premios, sin carreras sprint: México (del 30 de octubre al 1 de noviembre), Brasil, Las Vegas, Qatar y Abu Dabi, que cierra el calendario del 4 al 6 de diciembre^[7]. Cada uno da 25 puntos al ganador, así que hay 125 en juego.

La cuenta es simple. Si Antonelli suma dos puntos en México, es decir, si termina noveno o mejor, nadie puede superarlo. Russell podría como máximo igualarlo ganando todas las carreras restantes, y el reglamento desempata por cantidad de victorias, donde el italiano ya tiene nueve. Russell solo mantiene abierto el campeonato si gana en México y Antonelli termina décimo o más atrás. Hamilton, si gana y Antonelli no suma puntos. Si ninguno de los dos gana en México, Antonelli es campeón aunque no sume.

Antonelli nació el 25 de agosto de 2006 en Bolonia y corrió 42 grandes premios. En la Fórmula 1 suma nueve victorias, 18 podios y siete primeras posiciones de largada^[8]. Con 20 años, sería el campeón más joven de la historia: el récord es de Sebastian Vettel, que ganó el título de 2010 con 23 años.

Mercedes ganó 12 de las 18 carreras del año, nueve con Antonelli y tres con Russell^[10]. Lidera el campeonato de constructores con 607 puntos, contra 474 de Ferrari. Red Bull Racing y McLaren están empatados en 355^[6].

Abandono de Colapinto

Franco Colapinto largó 20.º por una penalización en la grilla por cambiar elementos de la unidad de potencia^[2]. Abandonó después de completar 35 vueltas^[1]. «Quedé encerrado entre dos autos en la subida a la curva 1», explicó el piloto de Alpine. «Se rompieron todo el fondo y el pontón, y eso alcanzó para no poder seguir hasta el final»^[4]. También abandonaron Valtteri Bottas (Cadillac) y Oliver Bearman (Haas)^[1]. El argentino es 12.º en el campeonato de pilotos, con 27 puntos. Alpine es sexto entre los constructores, con 69^[5][6].

Mercedes festejó el triunfo en sus redes con el mensaje «Nos vamos de Austin como ganadores del Gran Premio de Estados Unidos»^[9]. El Gran Premio de México se corre el domingo 1 de noviembre en el Autódromo Hermanos Rodríguez^[7].