Ocho alfalfas de Forage Genetics pasan a uso público porque la empresa no pagó el arancel del registro de propiedad

El Instituto Nacional de Semillas (INASE) declaró la caducidad de los títulos de propiedad de ocho variedades de alfalfa de la empresa Forage Genetics Inc.: Milonga, LPS 9500, Ruano, Pintado, Milonga II, Panalfa 90, Maitena y PF 9000. Desde ahora esas variedades son «de uso público», según la Resolución 578/2026, firmada el 6 de octubre por el presidente del directorio del organismo, Martín Famulari, y publicada este miércoles 21 en el Boletín Oficial^[1].

El motivo es administrativo: según los considerandos, el titular no pagó el arancel anual del Registro Nacional de la Propiedad de Cultivares, el INASE le hizo un «reclamo fehaciente de pago» y, vencido el plazo, no hubo respuesta^[1]. La resolución se apoya en el artículo 30, inciso e), de la Ley 20.247 de Semillas y Creaciones Fitogenéticas, que fija esa causal: el título caduca «por falta de pago del arancel anual» del registro, «mediando un período de seis (6) meses desde el reclamo fehaciente del pago, pasando luego a ser de uso público»^[1][2]. El expediente del caso (EX-2023-51799709) se abrió en 2023^[1]; la resolución no informa el monto adeudado ni la fecha en que se otorgaron los títulos.

Qué es una variedad «de uso público»

La Ley 20.247, de 1973, creó el Registro Nacional de la Propiedad de Cultivares «con el objeto de proteger el derecho de propiedad de los creadores o descubridores de nuevos cultivares»^[2]. Ese título dura entre 10 y 20 años según la especie y le da al obtentor el control de la semilla de su variedad: la ley establece que no lesiona su derecho «quien entrega a cualquier título semilla del mismo» con su autorización, de modo que multiplicar y vender esa semilla sin permiso sí lo lesiona^[2].

Aun con título vigente, la ley deja dos excepciones. La primera es el llamado uso propio: no viola el derecho del obtentor el productor que «reserva y siembra semilla para su propio uso», ni quien «usa o vende como materia prima o alimento» lo que cosecha^[2]. En la alfalfa, eso incluye vender el heno o el forraje. La segunda es la investigación: cualquiera puede usar una variedad protegida para crear otra nueva^[2].

Cuando el título caduca, desaparece el permiso del titular como requisito. Cualquier semillero puede multiplicar y vender semilla de Milonga, Ruano o cualquiera de las otras seis variedades sin pedir autorización a Forage Genetics ni pagarle por ella. Lo que no cambia son las reglas del comercio de semillas: sólo puede vender semilla para siembra quien esté inscripto en el Registro Nacional del Comercio y Fiscalización de Semillas, y toda semilla que se ofrece al público debe estar «debidamente identificada», con un rótulo que indique, entre otros datos, quién la identificó, la especie, la pureza y el poder germinativo^[2].

El uso público que dispone la resolución tampoco es el «uso público restringido» del artículo 28 de la misma ley. En ese caso, el Poder Ejecutivo puede autorizar a terceros a usar una variedad todavía protegida para asegurar el abastecimiento, «sobre la base de una compensación equitativa para el propietario», por un máximo de dos años prorrogables^[2]. En la caducidad no hay compensación, porque el derecho ya no existe.

Un mecanismo que el INASE ya usó este año

La causal no es nueva. En junio, con la Resolución 255/2026, el INASE declaró caduco por el mismo motivo el título de la pera Pretty Nelly, de Patagonian Fruits Trade S.A.^[4], y en julio, con la Resolución 298/2026, el del arroz Itá Caabó 107, de Pilagá S.A.^[5]. Las dos variedades pasaron a uso público y, como en el caso de las alfalfas, ambas resoluciones llevan la firma de Famulari^[4][5].

La resolución identifica al titular como Forage Genetics Inc.^[1] Una firma de nombre casi idéntico, Forage Genetics International L.L.C., representada en el país por Agvance S.A., sigue registrando alfalfas: en enero, el INASE ordenó inscribir a su nombre la alfalfa WL 623 en el Registro Nacional de la Propiedad de Cultivares^[3].