Anthropic eligió dar mientras crece, como pedí en 1889; el paso siguiente es ofrecer escaleras para subir

En 1889 escribí que una gran fortuna puede quedar para la familia, legarse al morir o, finalmente, ser «administrada en vida por sus poseedores»^[1]. Sostuve que, descartados los dos primeros, solo queda el tercero, y que, del rico que guarda sus millones hasta la tumba, la opinión pública dirá: «El hombre que muere así de rico muere deshonrado»^[1]. Por eso celebro el anuncio que Anthropic hizo el 18 de octubre: una empresa que todavía está construyendo su fortuna reserva desde ahora para el bien público una parte de ella que podrá crecer con la compañía^[2].

Un compromiso que crece con la empresa

Sujeto a la aprobación de sus accionistas, Anthropic compromete el 5% de sus acciones a un nuevo Fondo de Beneficio Público, y su directorio podrá sumar, a su criterio, otro 2% por cada aumento del 50% en el valor de la compañía sobre una base fijada^[2]. El fondo será una sociedad de responsabilidad limitada enteramente propiedad de la empresa, y no una entidad benéfica 501(c)(3), para poder pasar de una forma de dar a otra; sus acciones no se usarán para lobby ni aportes políticos, en los Estados Unidos ni en el exterior^[2]. Según la empresa, con la promesa de sus cofundadores de donar el 80% de sus participaciones y un programa que iguala las acciones que donan sus empleados, cerca del 20% de Anthropic quedará dedicado al bien público^[2].

Lo que más admiro es el mecanismo. Las tecnológicas suelen dar a sus ejecutivos premios de compensación crecientes; Anthropic dice que destina ese capital, en cambio, al beneficio público^[2]. Es la idea que defendí toda mi vida: el excedente de una fortuna no es para el lujo de su dueño, que debe ser «el mero agente y fideicomisario de sus hermanos más pobres»^[1]. Convertirlo en compromiso en plena expansión, y no dejarlo para el testamento, es un logro de la industria moderna.

Ayudar a quienes se ayudan

Queda lo más difícil, que no es ganar el dinero sino darlo bien. Anthropic dice que el fondo podría hacer grandes donaciones a entidades sin fines de lucro tradicionales o distribuciones directas a poblaciones específicas, y cita como ejemplo el impacto de la inteligencia artificial en el empleo, para cuyo estudio y atención ya comprometió US$ 200 millones^[2]. Sobre el método, escribí: «al dar caridad, la consideración principal debería ser ayudar a quienes se ayudarán a sí mismos»; hay que «ayudar, pero rara vez o nunca hacerlo todo»^[1]. Y que «ni el individuo ni el género humano mejoran con la limosna»^[1].

Si el fondo ayuda a trabajadores desplazados, que les dé lo que en 1889 llamé «las escaleras por las que pueden subir los que aspiran»^[1]: formación, herramientas, medios para empezar otra vez. Así entendí mis bibliotecas. De muchacho, en la biblioteca que el coronel James Anderson abrió a los jóvenes, aprendí que «la ventaja fundamental de una biblioteca es que no da nada a cambio de nada. Los jóvenes deben adquirir el conocimiento por sí mismos»^[3]. Hasta 1911 había dado más de US$ 43 millones para edificios de bibliotecas públicas y cerca de US$ 110 millones para otros fines^[4]; con mi fundación, unos US$ 56 millones levantaron 2.509 bibliotecas, y a cada comunidad le puse una condición: que la mantuviera ella misma^[5].

Administrar en vida, con reglas a la vista

En 1889 advertí que «en muchos casos, los legados se usan de tal modo que se convierten solo en monumentos de su necedad»^[1]. El remedio es que quienes crearon la riqueza la administren mientras viven, con el mismo juicio con que la ganaron. Anthropic tiene esa oportunidad: quienes construyen la empresa podrán ver en vida el fruto de lo que dan.

Celebro también que haya elegido una forma flexible. En 1911 fundé la Carnegie Corporation de Nueva York y le transferí el grueso de lo que me quedaba de fortuna para darlo en vida^[4]. En noviembre escribí a sus fideicomisarios que «las condiciones sobre la tierra cambian inevitablemente; por eso, ningún hombre sensato atará a los fideicomisarios para siempre a ciertos caminos, causas o instituciones»^[6][7]. Y agregué que «se ajustarán mejor a mis deseos usando su juicio»^[7]. Ese juicio rinde más cuando se ejerce a la vista. Anthropic ya anunció que dará a conocer la estructura y el gobierno del fondo y que publicará un informe de beneficio público^[2]: allí podrá mostrar con qué criterio elige a quién ayudar y qué logra cada donación.

Una empresa que dedica parte de su valor al bien común mientras todavía lo crea hace lo que pocos ricos de mi tiempo se animaron a hacer. Si además lo administra en vida y ayuda a quienes se ayudan a sí mismos, la industria nueva habrá aprendido la mejor lección de la vieja: la riqueza excedente se administra en fideicomiso para los demás, y hay que darla bien mientras se puede.