Florida: la avioneta que aterrizó en Bayshore Road avisó a la torre que el motor fallaba y no llegó a un aeródromo a unas tres millas

Una avioneta Cessna 172D fabricada en 1963 aterrizó de emergencia el sábado 7 de noviembre sobre Bayshore Road, en el condado de Lee, en el sudoeste de Florida, y golpeó la parte trasera de una camioneta que circulaba hacia el este^[1][2]. Según la Oficina del Sheriff del condado, no hubo heridos^[3]. Minutos antes, el piloto le había avisado a la torre de control de un aeropuerto cercano que el motor andaba con irregularidades. Cuando le indicaron un aeródromo a unas tres millas, respondió que no sabía si podría llegar^[7].

La Oficina del Sheriff informó que a bordo iban dos pilotos y que intentaron aterrizar por un problema mecánico cerca del cruce de Bayshore Road con la autopista interestatal 75^[1]. Según el mismo organismo, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) se disponía a asumir la investigación. La Oficina del Sheriff publicó además un video de patrulleros y personal del Departamento de Transporte de Florida mientras trasladaban la avioneta^[4].

La aeronave

En el registro de la FAA, la matrícula N2905U corresponde a una Cessna 172D de 1963, de cuatro plazas, cuyo transpondedor tiene asignado el código Modo S A2F894. Figura a nombre de un propietario particular^[5].

El recorrido

El sitio adsb.lol guarda un historial público de las señales ADS-B, que el transpondedor emite con la posición, la altitud y la velocidad del avión. Ese historial empieza a registrar el vuelo a las 11:23:40, hora local (16:23:40 UTC). En ese momento la avioneta estaba a unas 20 millas náuticas (37 kilómetros) al sudoeste de Sebring, a 2.950 pies (unos 900 metros) de altitud barométrica y a 89 nudos (165 km/h). El despegue no quedó registrado^[6].

Entre las 11:38 y las 11:43:44 voló hacia el sur, estable a unos 2.900 pies y a 100 nudos (185 km/h). El punto siguiente llega 57 segundos después, a las 11:44:41, y ya la muestra más abajo, a 2.525 pies: ahí empieza el descenso^[6].

A las 11:47:58 la avioneta estaba a 950 pies (unos 290 metros) y a 77 nudos. El último punto, a las 11:48:33, la ubica a 700 pies (unos 213 metros) y 79 nudos, todavía en descenso y con rumbo suroeste. Hacia las 11:47 el recorrido había pasado sobre la zona del cruce de Bayshore Road con la interestatal 75, el lugar que mencionó la Oficina del Sheriff; el último punto queda unos 3 kilómetros al suroeste de ese cruce, cerca de la orilla del río Caloosahatchee. El registro no muestra el tramo final del vuelo. En algo menos de cuatro minutos perdió unos 1.825 pies, a un promedio de unos 470 pies por minuto^[6].

Durante todo el registro, el transpondedor marcó el código 1200, el de los vuelos visuales, y nunca el 7700, que los pilotos usan para declarar una emergencia^[6].

La comunicación con la torre

Un fragmento de 87 segundos de la torre de Page Field, el aeropuerto de Fort Myers, recoge el diálogo. Lo publicó un usuario en el foro de LiveATC, a partir del archivo de audio que guarda ese sitio^[7], y coincide con el recorrido. El piloto se identifica con el final de la matrícula («zero five uniform»), informa que tiene «un motor un poco irregular» («a little bit of a rough engine») y pide seguir hacia el aeropuerto.

La torre le indica que el aeródromo Pine Shadows está a unas tres millas a su derecha. El piloto responde: «Sé dónde está, no sé si podemos llegar ahí» («I know where it's at, I don't know that we can make it there»)^[7].

Después, el controlador le avisa a otro tránsito que hay una aeronave «a 600 pies, con problemas de motor en este momento». Le pregunta al piloto si encontró un lugar («you find a spot?»), y el piloto contesta: «Lo estamos intentando, aguarde». Más tarde la torre le pregunta si todavía tiene potencia («you still have power or not?»)^[7].

Al final del fragmento, el controlador pregunta: «Entiendo que aterrizó… ¿sobre Bayshore, allá junto a la interestatal?». La respuesta es «junto a las vías del tren». «Así que bajó sin problemas y está bien», resume la torre, y le avisa que el personal llegaría en cualquier momento^[7].

La causa

El sheriff habló de un problema mecánico y el piloto, de un motor irregular, pero ninguna autoridad informó todavía la causa. Esa tarde, en respuesta a un usuario de X, la Oficina del Sheriff coincidió en que los pilotos habían hecho un buen trabajo con el aterrizaje y repitió que nadie había resultado herido^[3].