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Ciencia y Tecnología · NASA · Marte simulado

Los cuatro voluntarios de la NASA salieron del hábitat que simula Marte después de 378 días aislados en Houston

La segunda misión CHAPEA terminó el sábado en el Centro Espacial Johnson. Los tripulantes vivieron un año en una casa impresa en 3D, con demoras de comunicación como las de Marte, y ahora pasan dos semanas de evaluaciones.

Narración con voz generada por IA
Redacción Método Crítico · Buenos Aires · · 8 fuentes citadas
Un tripulante de CHAPEA 2, con mono negro, sale por la puerta del hábitat y estrecha la mano de un astronauta de la NASA con traje azul, mientras otra tripulante baja detrás.
Un tripulante de CHAPEA 2 sale del hábitat y lo reciben con un apretón de manos, el 31 de octubre, en la transmisión de la NASA[1]. Foto: Captura de la transmisión de la NASA · Dominio público (NASA)

Los cuatro voluntarios de la segunda misión CHAPEA de la NASA dejaron el sábado 31 de octubre el hábitat del Centro Espacial Johnson, en Houston, donde vivieron aislados 378 días como si estuvieran en Marte. La agencia transmitió en vivo la salida desde las 15 de la costa este de Estados Unidos (16 de la Argentina): «nuestra tripulación de cuatro miembros de CHAPEA está por “volver” a la Tierra», publicó el centro Johnson al abrir la transmisión[1][2][8]. Ross Elder, comandante; Ellen Ellis, oficial médica; Matthew Montgomery, oficial científico, y James Spicer, ingeniero de vuelo, habían entrado el 19 de octubre de 2025[3].

Los cuatro tripulantes de CHAPEA 2, con monos negros de la NASA, sonríen frente a una pared de capas impresas en 3D dentro del hábitat.
James Spicer, Matthew Montgomery, Ellen Ellis y Ross Elder dentro del hábitat, al cumplir un año, en octubre[3]. Foto: NASA · Dominio público (NASA)

CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog, análogo de salud y desempeño de tripulaciones) es un estudio de investigación humana, no un ensayo de tecnología: busca medir cómo rinden y se mantienen sanas las personas durante una estadía larga en otro planeta, con recursos escasos, demoras en las comunicaciones y fallas de equipos[4][6]. Es la segunda misión de un año en el mismo hábitat; la primera terminó el 6 de julio de 2024[4].

Una casa impresa en 3D

El hábitat, llamado Mars Dune Alpha, es una construcción impresa en 3D de unos 1.700 pies cuadrados, cerca de 158 metros cuadrados[3][6]. Los tripulantes sólo salían de él para hacer «caminatas marcianas» con trajes espaciales sobre un terreno de arena roja, dentro del mismo edificio[4]. Cultivaron lechuga, kale y rábanos, hicieron mantenimiento, operaciones con robots, ejercicio y experimentos con rocas y semillas[3][5][6]. Los mensajes con el control de misión llegaban con hasta 22 minutos de demora, como entre la Tierra y Marte, y con sus familias sólo se comunicaron por correo electrónico[3][4].

CHAPEA 2, día por día [3]
  1. 19 oct. 2025Los cuatro voluntarios entran al hábitat del Centro Espacial Johnson.
  2. 7 may. 2026Día 200, en medio de dos semanas sin contacto con el control de misión.
  3. Sep. 2026Día 321: graban su último audio desde adentro.
  4. 19 oct. 2026Cumplen un año en el hábitat.
  5. 31 oct. 2026Salen del hábitat, día 378 de la misión.
  6. Nov. 2026Dos semanas de evaluaciones y entrevistas con los científicos.

En mayo, cerca del día 200, pasaron dos semanas sin contacto con el control de misión, para simular el apagón de comunicaciones que se produce cuando Marte queda detrás del Sol[5]. «Tener recursos limitados, sean herramientas, equipos, software, insumos o no tener internet, acota mucho lo que uno tiene para resolver problemas», dijo entonces Montgomery[5].

Cada sorbo de agua, a una planilla

En la última grabación que hicieron desde adentro, en el día 321, los tripulantes contaron que debían comer mucho para cubrir el gasto de energía de las caminatas y el ejercicio, y que todo quedaba registrado: «cada sorbo de agua, cada sacudida del salero va a la NASA», dijo Spicer[6]. Ellis explicó que se sacaban sangre a sí mismos y que practicaron con un ecógrafo; Spicer contó que tuvieron que destapar cañerías y coser un agujero en un traje de vuelo. «Ninguno de nosotros manejó un auto en más de un año», agregó[6].

Según el aviso de la NASA, los datos de salud y desempeño pueden ayudar a diseñar el sistema de alimentación, el uso del tiempo de las tripulaciones y del ancho de banda de la Red de Espacio Profundo en las misiones Artemis a la Luna y en la base lunar que planea la agencia[2]. «Esta misión ha sido increíblemente valiosa para empezar a enseñarnos a entender los requisitos de las misiones de un año, incluida la atención médica y psicológica con demoras de comunicación», dijo Michael Stenger, científico jefe del Programa de Investigación Humana[3].

Lo que sigue

Después de reencontrarse con sus familias, los cuatro empiezan dos semanas de evaluaciones y entrevistas con los científicos de la NASA[3]. Grace Douglas, investigadora principal, dijo que el objetivo es comparar los datos de las dos tripulaciones para que las conclusiones no dependan de un solo grupo[6].

El hábitat volverá a usarse: en julio la NASA abrió la convocatoria de voluntarios para el Moon and Mars Exploration Analog, otra misión de un año que empezará no antes de agosto de 2027 y que usará el módulo HERA como nave y el de CHAPEA como base en la superficie[7].

Multimedia y documentos

Documento · NASAAviso de la NASA sobre el fin de la misión27 oct. 2026 · Abrir el documento
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Fuentes

  1. NASA Johnson (@NASAJohnson) en X. «Watch live: After a yearlong stay inside a simulated Mars habitat, our four-member CHAPEA crew is set to “return” to Earth». 31 oct. 2026. x.com
  2. NASA. Lauren E. Low. «NASA Invites Media to Crew Completion of Yearlong Mars Simulation (Media Advisory M26-083)». 27 oct. 2026. nasa.gov
  3. NASA. HRP Communications Team. «NASA’s Simulated Mars Crew Marks One Year Inside Habitat». 19 oct. 2026. nasa.gov
  4. NASA. HRP Communications Team. «CHAPEA Crew Begins Stay Inside NASA’s Mars Habitat for Second Mission». 25 nov. 2025. nasa.gov
  5. NASA. HRP Communications Team. «NASA’s Simulated Mars Mission Marks 200 Days Inside Habitat». 7 may. 2026. nasa.gov
  6. NASA, Houston We Have a Podcast. Kenna Pell. «CHAPEA 2: Audio Log 4 (episodio 442, con transcripción)». 23 oct. 2026. nasa.gov
  7. NASA. Lauren E. Low. «NASA Seeks Volunteers for New Yearlong Simulated Moon, Mars Mission». 1 jul. 2026. nasa.gov
  8. NASA (@NASA) en X. «After more than a year on a simulated Mars mission […] four crew members will "return" to Earth». 30 oct. 2026. x.com