Neuralink dice que un participante de su estudio volvió a hablar por teléfono con su esposa con una voz generada por su implante cerebral

Neuralink, la empresa de interfaces cerebro-computadora de Elon Musk, difundió el jueves 29 de octubre lo que sus ingenieros armaron en 72 horas de programación intensiva en la casa de un participante del estudio clínico VOICE, que busca devolver la capacidad de comunicarse a personas que perdieron el habla^[1][2]. De todos los prototipos, el que más se destaca es una llamada telefónica. Según la empresa, el participante volvió a hablar por teléfono con su esposa con una voz sintética, que se genera a partir de la actividad que el implante registra cuando él intenta o imagina hablar^[1].

Según la compañía, la aplicación Bloom, que convierte en texto y en voz las señales del implante, se conectó con la función de llamadas del iPhone, de modo que el habla decodificada entra «directamente en el flujo del micrófono de la llamada» y la otra persona recibe un audio «claro y constante». Neuralink también probó un saludo opcional al principio de la llamada, del tipo «esta llamada es de alguien que usa un dispositivo de comunicación asistida»^[7]. Una llamada hecha con el sistema aparece en el video que la empresa publicó en su canal de YouTube^[8].

«Este significó mucho para el equipo», escribió Neuralink en su blog. «Nuestro participante y su esposa empezaron su relación con llamadas telefónicas, y verlos bromear otra vez por teléfono fue uno de los momentos más memorables de la semana»^[1]. La empresa no dio el nombre del participante ni su diagnóstico. Solo dice que el participante, su esposa y quien lo cuida colaboraron en el desarrollo.

Los demás prototipos

El primero de los cinco desarrollos que la empresa detalló en X es la detección automática de voz. Antes, el usuario tenía que apretar un botón para empezar y terminar de grabar su intención de hablar. El sistema nuevo detecta solo cuándo la persona intenta hablar y cuándo no. Neuralink lo describió como «un gran paso» hacia una comunicación «completamente manos libres» para quienes tienen problemas del habla^[3].

El segundo son visualizaciones en tiempo real de la intensidad y la distribución de las señales que capta el implante. Según la empresa, uno de los desafíos técnicos de estas interfaces es descubrir qué acciones intentadas o imaginadas producen la actividad neuronal más fuerte. Saberlo permite mejorar los modelos de decodificación, y las visualizaciones le muestran al participante ese efecto mientras prueba^[4].

El tercero es un agente que maneja la computadora. Si el usuario piensa en decir «Hey Neuralink» y agrega una tarea, se activa un agente de Grok, el asistente de inteligencia artificial de xAI. La empresa lo presentó como «una ilustración temprana» de cómo una comunicación más rápida entre el cerebro y las computadoras podría acortar la distancia «entre el pensamiento y la acción»^[5].

El cuarto es la propia aplicación Bloom, en la que Neuralink dice haber trabajado en los últimos meses^[6]. El blog muestra que ahora puede empezar a hablar desde la pantalla bloqueada, sin desbloquear el teléfono ni abrir la aplicación. También cuenta con un teclado para iOS que lleva el dictado cerebral a cualquier aplicación y con nuevas formas de corregir rápido los errores de decodificación. Neuralink explicó que los teclados comunes y el dictado del teléfono pueden ser difíciles o imposibles de usar para las personas con esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Algunas de estas funciones aparecen en versiones que se mejoraron en las semanas siguientes a la jornada. Uno de los videos muestra al participante pidiendo un café en público con la aplicación^[1][9].

La empresa sostiene que el nuevo sistema de corrección es «una mejora drástica» frente a la primera versión de Bloom. Sin embargo, esta presentación no trae cifras de precisión, velocidad ni tiempo de corrección. Tampoco dice cuándo llegarán estas funciones a los participantes. El blog afirma que la lista de mejoras «sigue creciendo»^[1].

El estudio

VOICE figura en el registro de ensayos clínicos de Estados Unidos con el número NCT07224256. Es un estudio de factibilidad temprana de una interfaz cerebro-computadora implantada por un robot quirúrgico, y su objetivo es recuperar la comunicación. Está abierto a adultos de 22 a 75 años con ELA, esclerosis lateral primaria, accidente cerebrovascular o lesión de médula espinal, que tengan un trastorno grave del habla y poca movilidad en los brazos. Empezó el 3 de octubre de 2025 y prevé incluir a seis participantes en un único centro, el UT Southwestern Medical Center de Dallas. Su investigador principal es el neurocirujano Nader Pouratian^[10].

El día anterior, el 28 de octubre, Neuralink había publicado los primeros datos del estudio. Según la empresa, un participante con ELA llegó en su primera semana a 75 palabras por minuto, con una tasa de error de 5,8% por palabra y un vocabulario de 125.000 palabras^[11]. Esas cifras no salieron en un artículo revisado por pares, y el registro del ensayo no publica resultados^[10].

La propia compañía aclara que sus dispositivos están en investigación y que ni la FDA, la agencia de medicamentos de Estados Unidos, ni otros reguladores los aprobaron. También advierte que los videos muestran a participantes voluntarios cuya experiencia puede no reflejar la de otros ni los resultados futuros^[12].