Los primeros 26 satélites Starlink V3 ya están en órbita y Musk dice que la nueva red tendrá unas 100 veces la capacidad de la actual

La Starship, el cohete más grande de SpaceX, llegó a órbita por primera vez en su vuelo 14 y puso en la constelación Starlink 26 satélites de la nueva generación, llamada V3. Así lo informó la empresa en el informe de resultados del tercer trimestre que presentó ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) el 20 de octubre, donde lo describe como «nuestro primer vuelo orbital de Starship». Según SpaceX, esos 26 satélites suman «aproximadamente 10 veces la capacidad de descarga» que agrega un lanzamiento de Starlink con un Falcon 9^[2].

Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX, escribió en X el sábado 24 de octubre que la nueva generación va a multiplicar la capacidad de la red: «Starlink V3, que recién empezó a lanzarse, tendrá unas 100 veces más ancho de banda que el actual sistema V2»^[1]. Lo publicó a las 19.20 (hora universal), en respuesta a un posteo sobre el crecimiento de los abonados de Starlink.

Un satélite que vale por diez

Hoy un Falcon 9 lleva unas dos docenas de satélites de la generación actual. El que despegó de California el 23 de octubre, por ejemplo, llevó 27^[4]. Con las cifras de la propia empresa, cada satélite V3 aporta entonces unas diez veces la capacidad de descarga de uno de los actuales. En su resumen del trimestre en X, SpaceX presentó el vuelo como su primera misión de Starship que generó ingresos^[3].

En ese mismo resumen, SpaceX informó que al 30 de septiembre tenía unos 11.100 satélites en órbita y cobertura de Starlink en 174 países^[3]. La empresa cambió la forma de contarlos: ahora suma los satélites operativos y los que tienen aprobado el retiro de órbita, y aclara que con el criterio anterior el total habría tenido unos 400 satélites menos^[2].

El negocio que la sostiene

Según el informe, Starlink cerró septiembre con 13,6 millones de abonados particulares (segmento de consumo), 1,6 millones más que tres meses antes, y el ingreso mensual promedio por abonado particular subió 5%, a US$ 69. El segmento de conectividad facturó US$ 5.200 millones en el trimestre, 69% más que un año antes y 22% más que en el trimestre anterior. SpaceX también informó más de 3.800 aviones equipados con Starlink^[2].

Qué hay detrás del «100 veces»

El informe trimestral y el 10-Q que SpaceX presentó el 22 de octubre no contienen el múltiplo de cien que escribió Musk. El 10-Q incluye entre los factores que pueden alterar sus proyecciones «el desarrollo, el despliegue y el rendimiento de los satélites de próxima generación, y el impacto esperado de esos satélites en la capacidad y la calidad del servicio»^[5].

Las cifras de la empresa permiten estimar la escala del objetivo. Si cada V3 equivale a unos diez satélites actuales y hoy hay unos 11.100 en órbita, multiplicar por cien la capacidad total exigiría una flota de V3 de varias decenas de miles de satélites; hoy hay 26. La frase de Musk describe, por lo tanto, la meta de la red V3 terminada y no la capacidad que tiene hoy.

No es la primera vez que usa ese múltiplo. El 7 de octubre escribió que los satélites V2 de Starlink Mobile, el servicio que conecta directamente con el teléfono celular, «permitirán más de 100 veces el ancho de banda» de su sistema V1 actual^[6]. Esa es otra constelación, distinta de la de internet de banda ancha.