Antonelli hizo la pole en Austin y puede ser campeón el domingo; Colapinto fue 14.º y largará 21.º por una sanción

El italiano Kimi Antonelli (Mercedes) logró este sábado la pole position del Gran Premio de Estados Unidos, en el Circuito de las Américas de Austin, con 1:34.035, 0,179 segundos menos que el neerlandés Max Verstappen (Red Bull). Tercero fue el francés Isack Hadjar, compañero de Verstappen, a 0,215. Franco Colapinto (Alpine) quedó eliminado en la segunda tanda y terminó 14.º, pero arrastra una sanción de diez puestos en la grilla, así que largará 21.º^[1][2].

La carrera, fecha 18 de las 23 del campeonato, se larga este domingo 25 a las 17 de la Argentina, con 56 vueltas^[3]. Antonelli, líder con 102 puntos de ventaja, puede ser campeón si gana y sus perseguidores terminan lejos de los primeros puestos^[4].

La clasificación

Detrás de Antonelli, Verstappen y Hadjar se ubicaron los dos Ferrari: el monegasco Charles Leclerc, cuarto a 0,232, y el británico Lewis Hamilton, quinto a 0,276. George Russell, compañero de Antonelli y segundo en el campeonato, quedó sexto, a 0,441. Completaron los diez primeros el australiano Oscar Piastri y el británico Lando Norris (McLaren), y el británico Arvid Lindblad y el neozelandés Liam Lawson (Racing Bulls)^[1][2].

Leclerc había marcado el mejor tiempo de la segunda tanda, 1:34.198, y Norris el de la primera, 1:35.029, pero en la tanda final Antonelli mejoró a 1:34.035 en su primer intento y nadie lo superó^[1]. “Es pole para Kimi en Austin”, celebró Mercedes en X^[5]. En la tercera práctica libre, al mediodía de Austin, el más rápido había sido Hamilton, con 1:34.893; Antonelli fue cuarto^[6].

Colapinto, afuera en la segunda tanda

Colapinto pasó la primera tanda con 1:35.898 y en la segunda giró en 1:35.722, a 0,664 segundos de Lawson, el último de los que pasaron a la tanda final. Su compañero, el francés Pierre Gasly, quedó 11.º, a solo 0,022 de Lawson^[1][2]. “¡Tan cerca de pasar a la Q3! Un final tan frustrante para nuestra clasificación”, publicó Alpine al terminar la segunda tanda^[7].

La posición de Colapinto en la grilla no será la 14.ª. El viernes, los comisarios deportivos le aplicaron una pérdida de diez puestos en la grilla de esta carrera porque Alpine instaló en su auto una cuarta unidad de control electrónico del motor, una más de las permitidas en la temporada^[8]. Según el reglamento deportivo, a un piloto con hasta 15 puestos de sanción se le suma la penalidad a su posición de clasificación (en este caso, 14 más 10 da 24, más allá de los 22 autos de la grilla) y después avanza al primer lugar que quede libre; quien acumula más de 15 larga detrás de todos^[14]. Al brasileño Gabriel Bortoleto (Audi), 13.º en la clasificación, le aplicaron sanciones que suman 80 puestos por cambios de elementos del motor^[9][10]. La grilla de largada provisoria que los comisarios publicaron el sábado a las 19.30 de Austin (21.30 de la Argentina) lo confirma: Colapinto larga 21.º y Bortoleto, 22.º, en la última fila. También larga más atrás Lindblad, noveno en la clasificación, que cae al 14.º puesto por una sanción de cinco lugares por otro elemento del motor; por eso Lawson larga noveno y Gasly, décimo^[16].

Colapinto llega 12.º en el campeonato, con 27 puntos, y no suma desde el Gran Premio de España en Madrid, el 13 de septiembre^[4]. En la tercera práctica fue 15.º, a 1,358 de Hamilton, y Gasly 9.º^[6]. Alpine es sexto entre los constructores, con 68 puntos; lidera Mercedes, con 578, delante de Ferrari (444), McLaren (339) y Red Bull (332)^[15].

Qué necesita Antonelli para ser campeón el domingo

Antonelli suma 340 puntos; Russell, 238; Hamilton, 229, y Verstappen, 221^[4]. Después de Austin quedan cinco carreras (México, San Pablo, Las Vegas, Qatar y Abu Dabi), sin carreras sprint, así que un rival puede sumar como máximo 125 puntos más, 25 por victoria^[3][11]. Para cerrar el título el domingo, Antonelli tiene que salir de Austin con al menos 125 puntos de ventaja sobre cada uno.

Eso solo es posible si gana: con un segundo puesto llegaría a 358 y no le alcanza ni contra Russell. Si gana, llega a 365, y la cuenta queda así: Russell, que larga sexto, no debe terminar mejor que noveno (con el noveno lugar, que da dos puntos, la diferencia quedaría en 125 justos, y un empate en el final se definiría por cantidad de victorias: Antonelli llegaría a nueve y Russell, que tiene tres, a ocho como máximo); Hamilton, que larga quinto, no debe terminar mejor que quinto. Verstappen, aun segundo, quedaría a 126, de modo que no puede impedirlo si Antonelli gana^[4][12]. Si se consagra, a los 20 años, será el campeón más joven de la historia de la categoría y superará la marca del alemán Sebastian Vettel, de 2010^[13].