Burnham le planteó a Trump las consecuencias económicas de lo que Londres llama «medidas coercitivas» de la Argentina por el petróleo de Malvinas

El primer ministro británico, Andy Burnham, le planteó al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, las consecuencias económicas que, según Londres, tienen para ambos países las «medidas coercitivas» de la Argentina, en una conversación en la que hablaron del proyecto petrolero Sea Lion, al norte de las islas Malvinas. Lo informó Downing Street en el resumen oficial de la llamada telefónica que ambos mantuvieron el viernes 23 de octubre^[1].

Según el texto británico, al pasar al tema de las islas, los dos mandatarios «discutieron el proyecto Sea Lion». Burnham «planteó las consecuencias económicas de las medidas coercitivas de la Argentina para el Reino Unido y los Estados Unidos, y reiteró la importancia de respetar el derecho de los isleños a desarrollar sus recursos naturales»^[1]. El comunicado no dice a qué medidas argentinas se refiere ni cuánto cuestan, y no recoge ninguna respuesta de Trump sobre las Malvinas.

La conversación abarcó otros temas. Burnham sostuvo que Ucrania necesita acceso pleno a Starlink para defenderse de la invasión rusa. Los dos mandatarios hablaron de la cooperación entre empresas británicas y estadounidenses en energía, sobre todo en energía nuclear, y de la aprobación del yacimiento Jackdaw, en el mar del Norte, por parte del secretario de Energía británico. Burnham también reafirmó el apoyo de su país a Arabia Saudita frente a los ataques de los hutíes. Según Downing Street, los dos esperan volver a reunirse pronto^[1].

Qué es Sea Lion

Sea Lion es un yacimiento de petróleo en la cuenca Malvinas Norte. Lo opera Navitas Petroleum, y su socia Rockhopper Exploration tiene el 35 %. Las compañías tomaron la decisión final de inversión el 10 de diciembre de 2025, con un financiamiento de US$ 1.800 millones hasta la primera producción, prevista para 2028. La primera fase apunta a extraer 170 millones de barriles^[4]. El resumen británico no indica qué empresas o intereses de los Estados Unidos resultarían afectados^[1].

El reclamo argentino ante la justicia internacional

El 28 de septiembre, la Argentina notificó al Reino Unido el inicio de un arbitraje según el anexo VII de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (Convemar). En su demanda pide que se declare que Londres, «al autorizar unilateralmente la exploración y explotación de recursos naturales» en los espacios marítimos que rodean a las Malvinas, las Georgias del Sur y las Sandwich del Sur, viola la soberanía y los derechos soberanos argentinos, la obligación de abstenerse de medidas unilaterales en un territorio en disputa dentro del proceso de descolonización de la ONU, las normas de protección del medio marino y la obligación de resolver las controversias por medios pacíficos^[2].

El 13 de octubre, mientras se forma ese tribunal arbitral, la Argentina le pidió al Tribunal Internacional del Derecho del Mar (TIDM), con sede en Hamburgo, cuatro medidas provisionales. La principal es que el Reino Unido impida «el comienzo o la continuación» de la explotación de hidrocarburos en la cuenca Malvinas Norte por parte de Sea Lion. Además, pidió que Londres no use en perjuicio de los derechos argentinos la información obtenida en la exploración, que deje de impedir que la Argentina cumpla sus obligaciones de proteger el medio marino de las zonas en disputa y que no agrave el conflicto, en particular con nuevos permisos de explotación^[2].

Para dictar esas medidas, el TIDM debe considerar que, a primera vista (prima facie), el tribunal arbitral tendría competencia y que la situación es urgente^[2]. Por una orden del 20 de octubre, el presidente del TIDM, el juez Maurice K. Kamga, fijó la audiencia pública para el 10 y 11 de noviembre. Será en la sala principal del tribunal y se transmitirá en vivo por su sitio web^[3].

La posición británica

El reclamo argentino contradice la posición de Londres expresada en el resumen del llamado, que defiende el derecho de los isleños a desarrollar sus recursos naturales^[1]. Burnham es primer ministro desde el 20 de julio de 2026 y líder del Partido Laborista desde el 16 de julio. Fue elegido alcalde del Gran Mánchester en mayo de 2017 y reelegido en 2021 y 2024, volvió al Parlamento por Makerfield en junio de 2026 y fue ministro de Sanidad, entre otros cargos, en el gobierno laborista de 2007 a 2010^[5].