Una estampida en un pandal del Durga Puja en Calcuta deja al menos 17 muertos

Al menos 17 personas murieron y 25 quedaron internadas el sábado 17 de octubre en una estampida en el pandal de Chorbagan, en el norte de Calcuta, la capital del estado indio de Bengala Occidental. La avalancha se produjo en pleno Durga Puja, el principal festival hindú de la región. El ministro principal del estado, Suvendu Adhikari, informó esas cifras en un mensaje publicado en la madrugada del domingo, hora de la India, en el que dijo estar «profundamente apenado y conmocionado por la trágica estampida en el pandal de la Puja de Chorbagan, en el norte de Calcuta»^[1].

Los pandales son estructuras temporales que los comités barriales levantan durante el festival para exhibir las imágenes de la diosa Durga. En esos días, multitudes recorren de noche decenas de ellos en la ciudad.

Las cifras oficiales

Según el mensaje de Adhikari, de los 25 heridos en tratamiento «una persona sigue en estado crítico, bajo estrecha observación». El ministro principal contó que visitó a los heridos en el hospital junto con miembros de su gabinete y con el senador Samik Bhattacharya, y que los secretarios de mayor rango del estado y la conducción policial seguían la situación^[1]. El mensaje no nombra el hospital.

El domingo, la agencia de noticias india ANI informó que los muertos ya eran 19. Hasta el momento de la publicación de esta nota, Adhikari no había actualizado la cifra en su cuenta oficial, que seguía mostrando 17 muertos y 25 heridos^[1].

Indemnizaciones e investigación

Adhikari anunció que el gobierno estatal pagará «25 lakhs de rupias y empleos públicos» como compensación a las familias de las víctimas^[1]. Un lakh equivale a 100.000 rupias: 25 lakh equivalen a 2.500.000 rupias. El mensaje no precisa si el monto es por familia. También dijo que el gobierno tomará medidas para formar un equipo especial de investigación (STF, por su sigla en inglés) «bajo un juez en funciones», para una investigación imparcial, y que se habilitó la línea gratuita de emergencia 1800 345 5678 para los afectados^[1]. El mensaje no dice qué tribunal designará al juez ni cuándo empezará a trabajar el equipo, y tampoco detalla el alcance ni los plazos de la investigación.

Desde Nueva Delhi, la Oficina del Primer Ministro escribió en nombre de Narendra Modi que la estampida «es sumamente dolorosa» y que la administración local brinda toda la asistencia posible^[2]. Un minuto después, la misma cuenta anunció una ayuda de 2 lakh de rupias (200.000 rupias) del Fondo Nacional de Socorro del Primer Ministro (PMNRF) para los deudos de cada fallecido, y de 50.000 rupias para cada herido^[3]. Esa ayuda nacional se suma a la del estado.

El ministro del Interior de la India, Amit Shah, escribió que habló con el ministro principal Adhikari, expresó sus condolencias y dijo que la administración estaba organizando la atención médica de los heridos. Agregó que suspendería sus actividades previstas para visitar a los internados en el hospital^[4].

Lo que todavía no se sabe

Ninguno de los mensajes oficiales explica qué desató la avalancha^[1][2][3][4]. Según informó la agencia ANI, la Policía de Calcuta arrestó a siete personas, entre ellas integrantes del comité organizador del pandal, y retenía a otras 14 para interrogarlas. Los mensajes de Adhikari, de la Oficina del Primer Ministro y de Shah no mencionan detenciones^[1][2][3][4].