Neuquén abrió en Junín de los Andes su primera planta de pellets, de US$ 3,8 millones, ocho meses después de lo previsto

El gobernador del Neuquén, Rolando Figueroa, inauguró el martes 3 de noviembre la primera planta de pellets de la provincia. Está en el aserradero de la Corporación Forestal Neuquina (Corfone), en Junín de los Andes. Según el comunicado oficial, la fábrica costó unos US$ 3,8 millones, que se pagaron con un leasing de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP). Convierte en combustible para calefacción lo que sobra de la madera que procesa la empresa^[1]. Al acto fueron ministros provinciales, el presidente de GyP y el intendente de Junín de los Andes^[1].

La planta puede producir dos toneladas por hora, y el Gobierno provincial calcula que eso da unas 6.000 toneladas al año^[1]. Para llegar a esa cifra, la planta tiene que funcionar unas 3.000 horas al año: algo más de ocho horas por día, todos los días. Usa como materia prima cantoneras, aserrín y viruta de los aserraderos de Corfone en Abra Ancha y en el Parque Industrial de Junín de los Andes. Las máquinas se fabricaron en Italia^[1].

«Es un paso adelante aprovechar el descarte de nuestros bosques, que nos ponía siempre en riesgo de incendios con lo que guardábamos. Es una gran inversión que hemos hecho», dijo Figueroa durante el acto, según la gacetilla^[1]. El comunicado no dice cuántas toneladas de descarte tenía guardadas la empresa ni menciona incendios en esos depósitos. En su cuenta de X, el gobernador llamó a la planta «un nuevo hito para la diversificación energética y productiva de la provincia». También remarcó que la inversión fue «financiada a través de otra empresa provincial, como Gas y Petróleo del Neuquén»^[2]. En otro mensaje, que acompañó con un video del acto, dijo que la inauguró pensando en «los pioneros de Corfone»^[3].

El presidente de Corfone, Jorge Lara, dijo que con la planta «el circuito se cierra, aprovechando todo hasta la última cascarita de esos árboles y de los troncos». Según el comunicado, la fábrica abrió «una nueva unidad de negocio» para Corfone, que «avanzó en el análisis de alternativas comerciales para la producción de pellets»^[1].

Cómo se financió

El acuerdo se dio a conocer en julio de 2025. GyP se encargaría de pagar y gestionar la compra, la importación y la instalación de la planta, incluida la obra civil. Corfone la manejaría con un contrato de leasing y tendría derecho a usar las instalaciones^[4]. Ninguno de los comunicados oficiales informa la tasa, el plazo ni el monto de las cuotas que Corfone le pagará a GyP.

El monto de la inversión fue cambiando. En septiembre de 2025, el Gobierno lo fijó en US$ 3,5 millones^[5]. Entre noviembre de 2025 y marzo de 2026 habló de una inversión superior a los US$ 3 millones, y dijo que cerca de la mitad correspondía a los equipos fabricados en Italia^[6][9]. En la inauguración, la cifra informada fue de unos US$ 3,8 millones^[1]. El comunicado no explica por qué el costo subió unos US$ 300.000 respecto del anuncio de 2025.

Ocho meses después de lo previsto

La planta empezó a producir unos ocho meses después de lo anunciado. En julio de 2025, el gerente de Corfone, Fabián Fernández, hizo la cuenta: 120 días para fabricar las máquinas, 60 para traerlas y 60 para montarlas. «Estimamos en marzo poder empezar con la fabricación de pellets», dijo^[4]. En septiembre de ese año, Figueroa anunció que en diciembre la planta estaría en la provincia «lista para ser ensamblada», y el Gobierno volvió a decir que empezaría a funcionar en marzo^[5].

Los plazos se atrasaron. En enero de 2026, la Provincia informó que los equipos italianos saldrían en barco a fines de ese mes, en unos once contenedores^[7]. El 27 de enero, Figueroa dijo que llegarían al puerto «a mediados de marzo»^[8]. El 25 de marzo, el Gobierno informó que el cargamento llegaría al país a fines de ese mes y a Junín de los Andes en los primeros días de abril. Para entonces, el galpón principal ya tenía el techo terminado^[9].

Para quién

Según el Gobierno, los pellets son para casas e instituciones que no tienen gas natural, sobre todo en la cordillera^[1][8]. En 2025, la Provincia dijo que la producción alcanzaría para entre 2.500 y 3.000 viviendas que hoy se calefaccionan con leña. También dijo que la idea era «reemplazar paulatinamente el Operativo Leña», el programa que reparte leña a las familias^[4][5]. Esas cifras equivalen a entre 2 y 2,4 toneladas por vivienda al año. El comunicado de la inauguración no repite esa cuenta. Tampoco informa el precio del pellet, dónde se venderá ni cuántas personas trabajan en la planta^[1].

Hay otro requisito para usarlos: los pellets no se pueden quemar en las estufas a leña. Necesitan estufas especiales que, según dijo el Gobierno provincial en 2025, «emiten menor particulado y menos humo» y que la Provincia también estaba desarrollando^[4][5]. El comunicado del martes no dice nada sobre esas estufas^[1].