La misión de la ONU en el Sáhara Occidental terminó tras 35 años: el Consejo de Seguridad no renovó su mandato y empezó la liquidación

La Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental (MINURSO) dejó de funcionar después de 35 años. Su mandato venció a la medianoche del sábado 31 de octubre sin que el Consejo de Seguridad lo renovara, y el domingo 1 de noviembre empezó la etapa de liquidación, según informó la ONU^[1].

La decisión no fue una orden de cierre: el Consejo no logró ponerse de acuerdo sobre el futuro de la misión. En la sesión del viernes 30 de octubre (la 10.126.ª) votó dos proyectos rivales^[2]. El de Estados Unidos (S/2026/868) obtuvo 11 votos a favor, pero no se aprobó por el veto de Rusia; además hubo tres abstenciones, entre ellas las de China y Pakistán. Ese texto proponía apartar a la misión de su propósito original, el referéndum, y convertirla en una operación de paz «adecuada a su propósito». El proyecto ruso (S/2026/870) planteaba una prórroga técnica hasta el 31 de octubre de 2027. Recibió 3 votos a favor (China, Somalía y Rusia), 1 en contra (Estados Unidos) y 11 abstenciones, y no llegó a los nueve votos que exige la Carta de la ONU^[2].

Qué dijo cada parte en el Consejo

El delegado ruso explicó su veto con el argumento de que el proyecto estadounidense «podría haber revertido todo el proceso de resolución» de la cuestión del Sáhara Occidental, y presentó su propio texto como «la última oportunidad de extender la vida de la MINURSO». El representante de Estados Unidos dijo que era «verdaderamente lamentable que en 2026 se usara el veto» para conservar «la letra R», en alusión a la palabra «Referéndum» del nombre de la misión^[2].

China sostuvo que el mandato «no debería usarse para ejercer presión política» y que las consultas sobre el texto estadounidense habían sido insuficientes. Francia advirtió que un «cierre abrupto» resultaba «sumamente alarmante» en un contexto de tensiones renovadas, y el Reino Unido expresó su «enorme decepción» por el veto^[2].

Argelia habló de un «fracaso de este Consejo de Seguridad» y reiteró que el Frente Polisario es el representante legítimo del pueblo saharaui. El delegado de Marruecos acusó a Argelia de socavar al Consejo y pidió a los saharauis de los campamentos de Tinduf que «vuelvan a casa»^[2].

La liquidación

En un comunicado de su vocero, el secretario general António Guterres afirmó que la salida de la MINURSO «no anula» el «derecho inalienable a la libre determinación» del pueblo del Sáhara Occidental. Dijo que sigue preocupado por la situación de seguridad en todo el territorio y por el riesgo de que se agraven las hostilidades, y pidió «máxima moderación»^[1].

Un equipo reducido, que depende del Departamento de Apoyo Operacional de la ONU, se encargará de liquidar los bienes y el equipamiento de la misión. Guterres pidió a las partes plena cooperación para que el proceso termine de forma ordenada y lo antes posible. Al cierre, la misión tenía unas 200 personas entre personal civil, observadores militares y oficiales de Estado Mayor de más de 35 países, además de una unidad de desminado. Tenía su sede en El Aaiún, nueve bases (cuatro al oeste del muro de arena construido por Marruecos y cinco al este) y una oficina de enlace en Tinduf, Argelia. Según la ONU, 20 integrantes de la misión murieron en sus 35 años de actividad^[1].

El fin de la misión no saca el conflicto de la agenda de la ONU. La organización dijo que seguirá buscando una solución «justa, duradera y mutuamente aceptable» a través de su enviado personal, Staffan de Mistura^[1].

Reacción del Polisario

Sidi Mohamed Omar, representante del Frente Polisario ante la ONU, dijo que «Marruecos, el Estado ocupante, y sus aliados» cargan con toda la responsabilidad de haber socavado el mandato de la misión. Agregó que los saharauis siguen comprometidos con su derecho a la libre determinación y la independencia, y con defenderlo «por todos los medios legítimos»^[3].

Una misión creada para un referéndum que nunca se hizo

El Consejo creó la MINURSO con la resolución 690 de 1991, sobre la base de las propuestas de arreglo de la ONU y la Organización para la Unidad Africana que Marruecos y el Polisario habían aceptado en 1988. Esas propuestas preveían un referéndum para elegir entre la independencia y la integración a Marruecos. La votación nunca se hizo, pero la misión siguió vigilando el alto el fuego. En 2007, Marruecos presentó un plan de autonomía bajo su soberanía, y en 2020 se reanudaron las hostilidades^[1]. La última renovación fue la resolución 2797, de 2025, que extendió el mandato por un año, hasta el 31 de octubre de 2026^[4].