Antonelli ganó en Austin y será campeón en México si termina noveno o mejor; Colapinto abandonó

El italiano Kimi Antonelli (Mercedes) ganó este domingo el Gran Premio de Estados Unidos, en el Circuito de las Américas de Austin, y quedó a un paso del título: con 365 puntos le saca 123 a su compañero George Russell y 124 al británico Lewis Hamilton (Ferrari) cuando quedan cinco carreras, que reparten como máximo 125. Detrás de Antonelli llegaron el monegasco Charles Leclerc (Ferrari), a 13,078 segundos, y el neerlandés Max Verstappen (Red Bull), a 17,485^[1][16][7]. Franco Colapinto (Alpine), que largó 20.º por una sanción, abandonó en la vuelta 36, después de un despiste en el que dañó el auto^[11][5][6].

Fue la novena victoria de Antonelli en las 18 fechas del año; Russell tiene tres^[9][1]. «¡Victoria para Kimi en Texas!», celebró el equipo en X^[3].

La carrera

Antonelli largó desde la pole y terminó la primera vuelta dos segundos delante de Verstappen^[11][12]. Estiró la primera tanda con neumáticos medios: a la vuelta 20 tenía 12 segundos de ventaja sobre el francés Isack Hadjar (Red Bull). Paró en la vuelta 25 para poner neumáticos duros, volvió cuarto y pocos giros después superó a Leclerc para recuperar la punta^[12]. Desde ahí no la soltó: a cinco vueltas del final llevaba 16 segundos sobre Leclerc^[12]. En el tramo final hubo un auto de seguridad virtual porque el finlandés Valtteri Bottas (Cadillac) quedó detenido en la pista; fue uno de los tres abandonos, con Colapinto y el británico Oliver Bearman (Haas)^[12][1].

Antonelli completó las 56 vueltas en 1:35:16.650, a 194,231 km/h de promedio. Hamilton fue cuarto, a 1,030 segundos de Verstappen, que sumó su sexto podio seguido según su equipo; completaron los diez primeros el británico Lando Norris (McLaren), Hadjar, el australiano Oscar Piastri (McLaren), Russell, el neozelandés Liam Lawson (Racing Bulls) y el francés Pierre Gasly (Alpine)^[1][8]. La vuelta más rápida fue de Leclerc, 1:37.976 en el giro 42^[1].

Russell, que largó sexto, recibió una penalización de cinco segundos porque en la primera vuelta se salió de la pista en la curva 12 y volvió delante de Piastri, que lo atacaba; los comisarios la redujeron a la mitad de lo habitual por tratarse de la largada y porque Russell defendía su lugar. Terminó octavo, a 54,303 segundos del ganador^[4][1]. A Bearman los comisarios le dieron diez segundos de recargo por chocar a Gasly; el británico abandonó en la vuelta 25^[2][1].

Colapinto, afuera; Gasly sumó un punto

Colapinto, que largaba 20.º por la sanción de diez puestos por un cambio en la unidad de potencia, ganó un lugar en la primera vuelta, en la que pasó por encima de restos en la pista^[11][13]. En la segunda, el brasileño Gabriel Bortoleto (Audi) lo superó por afuera en la curva 11 tras salirse del borde de la pista; los comisarios revisaron la maniobra y no lo sancionaron porque no pudieron determinar cuál de los dos iba adelante en el vértice^[18]. Cerca de la mitad de la carrera tuvo un despiste en la curva 1 y dañó el auto; iba 16.º^[6]. En la vuelta 31 cambió a neumáticos blandos y poco después entró al garaje para abandonar: la clasificación oficial le cuenta 35 vueltas^[5][1]. «¡No! Franco entra al garaje. Su carrera terminó», publicó Alpine^[5].

Gasly, que largó décimo, perdió un puesto por el toque de Bearman en la segunda vuelta, lo recuperó en la octava y terminó décimo, a 87,516 segundos: el único punto de Alpine en Austin^[13][1]. Colapinto sigue 12.º en el campeonato, con 27 puntos, y no suma desde el Gran Premio de España, en Madrid, el 13 de septiembre^[17]. Alpine es sexto entre los constructores, con 69^[15][1].

Bortoleto, que largó último en la grilla, 21.º, por sanciones que sumaban 80 puestos, terminó 13.º, a una vuelta^[11][1].

Qué necesita Antonelli en México

Quedan México (1 de noviembre), San Pablo, Las Vegas, Qatar y Abu Dabi, sin carreras sprint, a 25 puntos por victoria^[10]. Verstappen (236) y Leclerc (233) ya no pueden alcanzarlo: están a más de 125. Solo Russell (242) y Hamilton (241) siguen con chances matemáticas^[7][1].

Antonelli será campeón en México si sale de allí con al menos 100 puntos de ventaja sobre los dos, porque después quedan cuatro carreras y 100 puntos. Le alcanza con terminar noveno o mejor, pase lo que pase con sus rivales: aun si Russell gana, la diferencia quedaría en 100, y un empate final lo definiría la cantidad de victorias, en la que Antonelli ya tiene nueve y Russell no puede pasar de ocho. Aunque no sume puntos, también se consagra si no gana ni Russell ni Hamilton^[7][9]. A los 20 años, sería el campeón más joven de la historia de la categoría, por delante del alemán Sebastian Vettel en 2010^[14].