Un buen precio del trigo es la mejor semilla para la próxima siembra

El miércoles 14 de octubre, la tonelada de trigo se pagó $ 351.200 en la pizarra de Rosario, 42,2% más que un año antes[1], por encima de la inflación interanual de septiembre, de 33,4%[2]. También mejoró en dólares: en el mercado de futuros A3, la posición noviembre cerró el martes 13 en US$ 227,40, 23,9% por encima de un año atrás[1]. Aprendí en el campo, no frente a pizarras, que el precio del grano es una herramienta agronómica tan decisiva como la semilla: nadie siembra por fe, se siembra con cuentas.

Semilla, fertilizante y precio

Cuando recibí el Premio Nobel de la Paz, en 1970, expliqué en Oslo que la revolución verde no había sido obra solo de genetistas: aquella estrategia unió el potencial de rinde de la nueva semilla y la nueva tecnología con «una política económica gubernamental sensata que asegurara al agricultor un precio justo por su grano», con la disponibilidad de los insumos necesarios —semilla, fertilizantes, insecticidas, herbicidas y maquinaria— y con el crédito para comprarlos[7]. Dije también que, si las variedades enanas de trigo y arroz de alto rendimiento eran los catalizadores de la revolución verde, el fertilizante químico era «el combustible que ha impulsado su avance»[7]. Sin precio, el combustible se queda en el galpón del vendedor.

Lo que costó un mal precio

La Argentina acaba de ver la otra cara de esa ecuación: en mayo, con las mejores reservas de agua de la década, la Bolsa de Comercio de Rosario calculó que la intención de siembra de trigo caía en 500.000 hectáreas. El problema no era el clima sino la cuenta: la urea rondaba los US$ 1.000 por tonelada, como en mayo de 2022, pero el trigo valía unos US$ 230, lejos de los 350 de entonces[3]. Para pagar una tonelada de urea hacían falta más de cuatro de trigo, contra menos de tres en 2022. La Bolsa anticipó un fuerte recorte en la fertilización y, por la menor utilización de tecnología, tomó un rinde nacional de 29 quintales por hectárea en lugar de los 30,5 posibles[3]. Así se pierde parte de una cosecha antes de sembrarla: no por falta de genética, sino porque los números no cierran.

La cosecha de 2025/26 fue un récord histórico, de 27,9 millones de toneladas según la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca[4]; la BCR la había calculado en 29,5 millones, sobre 7,16 millones de hectáreas[3]. Para 2026/27, en su estimación del 9 de septiembre, la BCR proyecta 21 millones de toneladas sobre 6,95 millones de hectáreas, con el 93% de los lotes en condición buena a muy buena[5]: menos que el récord, en parte porque aquel año fue, según la BCR, anormalmente bueno, pero más que los 15,85 millones de 2023/24 y los 18,5 millones de 2024/25 que registra la Secretaría[5][12]. Con datos al 7 de octubre, la Bolsa de Cereales de Buenos Aires espera rindes inferiores a los del año pasado, aunque superiores al promedio de las últimas cinco campañas, mientras evalúa el daño de las heladas[6].

El precio de hoy decide la siembra de mañana

El precio de octubre llega tarde para el trigo que ya está en el campo, pero a tiempo para la próxima siembra: el productor que cobre bien su cosecha llegará al otoño con capital para comprar semilla de calidad y nitrógeno. Los compradores ofrecen US$ 225 por tonelada con entrega en noviembre y US$ 235 en marzo[1], valores parecidos a los de mayo, con un mercado de futuros que paga casi un cuarto más que hace un año. Que la decisión de 2027 sea mejor que la de 2026 dependerá de cómo evolucione la relación entre el precio del trigo y el de la urea.

Para eso, el precio tiene que llegar entero a quien siembra. Un derecho de exportación es, para el agricultor, un descuento sobre el precio justo del que hablé en Oslo. Por eso celebro la dirección tomada: el presidente Javier Milei anunció en mayo que el derecho de exportación del trigo bajaría de 7,5% a 5,5% desde junio, y sostuvo que el crecimiento de la economía permitirá eliminar las retenciones de forma permanente[8]; el Decreto 423/2026 fijó ese 5,5% para el trigo en grano[9]. Cada punto que vuelve al productor es fertilizante aplicado y rinde cosechado.

La tecnología tiene que llegar al lote

En septiembre, unas 500.000 hectáreas de trigo estaban en condición regular por falta de agua en Córdoba, el noreste de Buenos Aires y el Chaco[5]. La Argentina tiene una herramienta pensada para ese problema: en 2022 autorizó la comercialización del trigo HB4, tolerante a la sequía, después de que la Comisión Nacional Asesora de Biotecnología Agropecuaria (CONABIA) concluyera que sus riesgos no difieren significativamente de los del trigo convencional[10]. Siempre sostuve que para vencer al hambre hacen falta tanto la tecnología convencional como la biotecnología[11]. Contra las heladas, el trabajo es del mejorador que selecciona ciclos capaces de esquivar el frío. Pero ninguna semilla rinde si el productor no puede pagar el fertilizante que la acompaña.

En Oslo advertí que la revolución verde le había dado a la humanidad un respiro, no una victoria definitiva[7]. Lo mismo vale para el trigo argentino: el buen precio de octubre es un respiro. Si el productor conserva ese precio, y tiene a mano semilla mejorada y fertilizante que pueda pagar con su grano, el récord de 2025/26 no tiene por qué quedar como un techo.